La place des femmes musulmanes : foi, participation publique et question de l’égalité

Le problème du statut des femmes musulmanes dans la société est de nouveau apparu comme un sujet de discussion après la déclaration du religieux sunnite du Kerala, Kanthapuram AP Aboobacker Musliyar, selon laquelle les femmes devraient rester à la maison et ne pas revendiquer d'espaces publics ni même participer à des événements religieux publics. Cette déclaration a été critiquée par diverses personnalités politiques et a une fois de plus remis en discussion la question de la participation des femmes dans l'espace public. (Source)

Mais quand on regarde la vie des femmes musulmanes elles-mêmes, le tableau n’est pas si simple. Les femmes musulmanes sont entrées dans la vie publique de différentes manières et ont occupé des espaces qui étaient autrefois considérés comme inimaginables pour elles. Le Bangladesh, par exemple, a eu Khaleda Zia et Cheikh Hasina en tant que premiers ministres.

Il y a aussi des femmes comme Bégum Rokeya Sakhawat Hossainoriginaire de ce qui était alors le Bengale et qui est aujourd'hui le Bangladesh. Elle a grandi dans une famille musulmane conservatrice où elle-même n'a pas reçu d'éducation formelle, mais elle est devenue écrivain, pédagogue et réformatrice sociale. En 1911, elle a créé la Sakhawat Memorial Girls' School à Calcutta pour les filles musulmanes et a passé des années à travailler pour leur rendre l'éducation accessible. Elle a également organisé les femmes musulmanes et travaillé pour leur éducation et leur indépendance économique.

Un autre exemple est Sania Mirzal'une des joueuses de tennis les plus titrées d'Inde. Femme musulmane qui s'est lancée dans un sport où les femmes se battaient encore pour être acceptées, elle est devenue la première femme indienne à remporter un titre en simple WTA, puis la première femme indienne à remporter un titre du Grand Chelem. Sa carrière a également soulevé des questions sur ses vêtements, sa religion et sur la compatibilité entre jouer au tennis et être une femme musulmane. Pourtant, elle a continué à jouer, à concourir et à occuper un espace très visible du public. Son parcours est un autre exemple d’une femme musulmane qui définit sa propre place dans la vie publique plutôt que de permettre aux autres de la définir à sa place.

Ces exemples m'intéressent car ils montrent que la question n'est pas simplement de savoir si les femmes musulmanes peut entrer dans les espaces publics. Les femmes musulmanes l’ont déjà fait. Ils sont entrés dans la politique, l’éducation, la réforme sociale, le sport et la vie publique de différentes manières et à différentes périodes de l’histoire.

J'y pense particulièrement en raison de ma propre expérience de travail avec des filles musulmanes à Parcham.

Je viens moi-même d’une famille conservatrice, donc je comprends que les restrictions imposées aux filles ne prennent pas toujours la forme de quelqu’un disant explicitement : « Vous ne pouvez pas faire ça ». Parfois, ils résultent d’attentes. Par ce qui est considéré comme approprié. À travers ce qu'une fille est censée porter, où elle est censée aller, à quelle heure elle peut rester dehors, avec quel genre de personnes elle peut interagir et quel genre de vie elle est censée avoir.

A Parcham, j'ai travaillé avec des filles musulmanes à travers le football. Je me souviens d'une fille qui portait une burkha et jouait au football. Elle est entrée sur le même terrain de jeu que tout le monde et a joué au jeu. Petit à petit, elle est devenue suffisamment à l'aise pour jouer également en short et en pantalon. Pour quelqu’un qui regarde de l’extérieur, cela peut simplement ressembler à une fille jouant au football. Mais pour elle, il se passait bien plus encore. Elle réclamait un espace.

On ne lui a pas demandé de renoncer à son appartenance musulmane pour jouer au football. Elle découvrait simplement qu’être musulmane ne signifiait pas nécessairement qu’elle ne pouvait pas jouer au football.

J'ai constaté des changements similaires chez de nombreuses filles avec qui j'ai travaillé. Les filles qui hésitaient au départ sont devenues progressivement plus confiantes. Ils ont commencé à s’exprimer, à voyager, à prendre leurs responsabilités, à jouer, à diriger et à prendre des décisions par eux-mêmes. Et devenir les premières entraîneures de football féminines agréées à Mumbra.

C'est pourquoi l'expression « espace public » signifie quelque chose de très personnel pour moi. Un espace public peut être un parlement. Cela peut être une salle de classe. Cela peut être un lieu de travail. Il peut aussi s'agir simplement d'un terrain de football.

Et parfois, pour une fille qui a grandi en se faisant dire où elle peut et ne peut pas aller, entrer sur ce terrain est déjà un acte significatif.

Cela me ramène à ce que dit l’Islam lui-même sur les femmes et leur place dans la société.

J'ai pensé qu'il serait intéressant de regarder ce que dit le Coran lui-même. Car chaque fois que la question des femmes musulmanes se pose, toute la discussion tourne autour de la pudeur, du hijab et des restrictions. Mais le Coran parle aussi d’égalité, de responsabilités et de morale, et il parle aussi bien des hommes que des femmes.

Le premier verset que je veux citer est Chapitre 49, verset 13:

« Ô hommes ! Nous vous avons créés à partir d'un seul couple composé d'un mâle et d'une femelle, et nous avons fait de vous des nations et des tribus afin que vous vous connaissiez les uns les autres, et non pour que vous vous méprisiez les uns les autres. En vérité, le plus honoré d'entre vous auprès d'Allah est celui qui est le plus juste d'entre vous. Et Allah est Omniscient et Omniscient de toutes choses. »

Ce que je comprends de ce verset, c’est qu’Allah a créé à la fois les hommes et les femmes, et que la différence entre eux n’est pas présentée comme un fondement de supériorité. La Bible décrit Ève comme ayant été créée à partir d'une côte d'Adam, tandis que le Coran parle de la création d'un mâle et d'une femelle en couple. Pour moi, c’est significatif car cela présente les hommes et les femmes comme ayant une origine commune plutôt que de les placer l’un au-dessus de l’autre. Le verset dit que le plus honoré auprès d’Allah est celui qui est le plus juste. Il ne dit pas qu’un homme est plus honoré qu’une femme simplement parce qu’il est un homme. Si les hommes et les femmes sont égaux en valeur devant Allah, il n’y a aucune raison de refuser aux femmes les mêmes opportunités et l’accès aux espaces publics que les hommes.

Ensuite il y a Chapitre 33, verset 35:

« Pour les musulmans et les femmes, pour les hommes et les femmes croyants, pour les hommes et les femmes pieux, pour les hommes et les femmes sincères, pour les hommes et les femmes qui sont patients et constants, pour les hommes et les femmes qui s'humilient, pour les hommes et les femmes qui font l'aumône, pour les hommes et les femmes qui jeûnent, pour les hommes et les femmes qui gardent leur chasteté, et pour les hommes et les femmes qui s'engagent beaucoup dans la louange d'Allah – Allah leur a préparé le pardon et une grande récompense. « 

Il mentionne à plusieurs reprises les hommes et les femmes. Les attentes sont les mêmes et la récompense promise par Allah est également la même. Il est remarquable que le Coran, révélé il y a plus de 1 400 ans, s’adresse ainsi aux hommes et aux femmes, reconnaissant leurs responsabilités et leurs récompenses égales. Aujourd’hui encore, cela reste un message puissant sur l’égalité entre les hommes et les femmes. Si le Coran lui-même aborde les deux ensemble, il n’y a aucune raison de remettre en question l’égalité de place et la participation des femmes dans la société.

Un autre verset qui revient souvent lorsque nous parlons des femmes musulmanes est Chapitre 24, verset 31:

« Et dis aux femmes croyantes qu'elles doivent baisser leurs regards et garder leur pudeur ; qu'elles ne doivent montrer leur beauté et leurs ornements que ce qui (doit normalement) en apparaître ; qu'elles doivent tirer leurs voiles sur leurs seins et ne montrer leur beauté qu'à leurs maris, leurs pères, les pères de leurs maris, leurs fils, les fils de leurs maris, leurs frères ou les fils de leurs frères, ou les fils de leurs sœurs, ou leurs femmes, ou les esclaves que leurs mains droites ou des serviteurs masculins dépourvus de besoins physiques, ou des petits enfants qui n'ont aucun sens de la honte du sexe ; et qu'ils ne doivent pas bouger du pied pour attirer l'attention sur leurs ornements cachés. Et ô vous les croyants, tournez-vous tous ensemble vers Allah, afin d'atteindre la Félicité.

Le verset demande aux femmes croyantes de baisser leur regard et d’observer la modestie. Je mentionne cela parce qu'une instruction similaire est également donnée aux hommes croyants, leur demandant de baisser leur regard et d'observer la modestie, reflétant l'accent mis par le Coran sur l'égalité dans les attentes des hommes et des femmes. Le verset mentionne également les personnes devant lesquelles les femmes ne sont pas tenues de cacher leur beauté. Ceci est important car cela montre que les femmes iraient au-delà de ces relations étroites et interagiraient avec d’autres en dehors du foyer. L’instruction porte donc sur la manière dont les femmes doivent se comporter en public et en présence des autres, et non sur les empêcher d’entrer dans les espaces publics.

Et si l’on regarde l’histoire islamique, les femmes n’étaient pas absentes de la vie publique.

On dit traditionnellement qu'Al-Shifa bint Abdullah s'est vu confier par le calife Umar ibn al-Khattab la responsabilité de superviser le marché de Médine. Il s’agissait là d’une responsabilité publique importante.

Ensuite, il y a Hazrat Aisha. Elle a participé activement aux développements politiques de son époque et a joué un rôle de premier plan dans la bataille du chameau. Le fait qu’une femme soit au centre d’un événement politique et militaire aussi majeur au début de l’histoire islamique montre en soi que les femmes n’étaient pas simplement censées rester au foyer.

Les filles avec qui j'ai travaillé à Parcham m'ont appris quelque chose de très simple à ce sujet. La liberté n’a pas toujours l’air dramatique. Parfois, cela ressemble à une fille qui entre pour la première fois sur un terrain de football. Parfois, on dirait qu'elle décide ce qu'elle veut porter en jouant. Parfois, cela ressemble à parler devant un groupe, à voyager seule, à prendre la responsabilité d'une équipe ou simplement à se rendre compte qu'elle est capable de faire quelque chose qu'elle n'aurait jamais imaginé faire.

Pour moi, c’est cela, en réalité, revendiquer l’espace public.

Il ne s’agit pas d’amener les femmes musulmanes à se comporter comme l’idée que quelqu’un d’autre se fait d’une « femme moderne ». Il ne s’agit pas de leur dire d’abandonner leur foi, leur famille ou leurs traditions. Il s’agit de s’assurer que la foi ne soit pas utilisée comme une raison pour leur retirer la capacité de participer, de contribuer et de faire des choix concernant leur propre vie.

Les femmes musulmanes ont été enseignantes, écrivaines, universitaires, dirigeantes politiques, militantes, athlètes et travailleuses communautaires. Ils étaient présents dans la vie publique bien avant le début de ce débat particulier. La question n’est donc pas de savoir si les femmes musulmanes ont leur place dans l’espace public. Ils le font déjà.

Le point le plus important est que leur présence ne les rend pas moins musulmans.

Je voudrais conclure cet article avec un beau poème de Shehnaaz Shaikh d'Awaaz-e-Niswan, intitulé « मैं अच्छी हूँ, घबराओ नको.» Le poème représente magnifiquement une femme sortant de chez elle, assumant la responsabilité de sa famille et de sa communauté, et rassurant ceux qui sont à la maison en leur disant qu'ils n'ont pas à s'inquiéter pour elle.

Source : (YouTube)

« मैं अच्छी bien, घबराओ bien, ऐसा ख़त में लिखो।
कोणी मेल्याने ने तुझको bien, मैं निकली रोड पर।
अगर तुझको शक है मुझ bien, नहीं निकलूँगी बाहर।
मैं पानी को जाऊँ के bien, ऐसा ख़त में लिखो।
बाबा को आया बुखार-खाँसी, प्राइवेट में गई उसको लेकर।
सौ रुपये bien, इंजेक्शन bien, असर नहीं हुआ बच्चे पर।
par JJ को जाऊँ के bien, ऐसा ख़त में लिखो।« 

***

L’auteur est coordinateur de programme au Centre d’études de la société et de la laïcité