Définir l'ordre du jour : le leadership de l'Inde au 18e sommet des BRICS

Alors que Xi et Poutine débarquent à Delhi pour les BRICS 2026, l’Inde jongle entre le dégel de la Chine, l’étreinte de la Russie, l’étreinte de l’Égypte, une guerre civile au Congrès pour des « bénéfices tangibles » et un Moyen-Orient en feu – le tout sous un même toit à Bharat Mandapam.

New Delhi accueille le 18e sommet des BRICS à un moment brûlant : la première visite de Xi Jinping en Inde depuis sept ans, la nouvelle arrivée de Poutine, une dispute au Congrès sur la valeur des BRICS et une guerre non résolue en Iran qui menace la déclaration commune que souhaite désespérément le Premier ministre Modi.

Après avoir présidé le groupe à trois reprises auparavant, l’Inde accueille sa quatrième présidence des BRICS à un moment où le bloc ressemble moins à une alliance cohérente qu’à une coalition de convenance lourde. Le 18e sommet, qui se déroulera les 12 et 13 septembre sous le thème « Construire pour la résilience, l'innovation, la coopération et la durabilité », rassemble 11 membres à part entière – le Brésil, la Russie, la Chine, l'Afrique du Sud, l'Égypte, l'Éthiopie, l'Iran, les Émirats arabes unis, l'Indonésie et l'Inde – représentant environ 41 % du PIB mondial en termes de PPA. Pour le Premier ministre Modi, l’accueillir est à la fois un projet de prestige et une corde raide diplomatique, l’Inde ayant organisé cette année plus de 350 réunions dans plus de 25 villes pour que la présidence reste substantielle plutôt que cérémonielle.

Le Congrès transforme les BRICS en une bagarre nationale

Avant même l’arrivée des dirigeants, l’opposition indienne a fourni sa propre intrigue secondaire. Le haut dirigeant du Congrès, P. Chidambaram, a publiquement remis en question ce que l'Inde avait réellement extrait des BRICS, affirmant qu'il ne pensait pas que les deux ou trois derniers sommets avaient apporté « des avantages tangibles ou des résultats tangibles », et a exprimé le même scepticisme à l'OCS, au G20 et au Quad.

Cependant, son collègue Shashi Tharoor a reculé au bout d'une journée, qualifiant l'accueil de l'Inde de démonstration de « pouvoir de mobilisation diplomatique » et présentant les BRICS comme une plate-forme indispensable pour plus de 100 pays du Sud, tout en reconnaissant les divisions internes du bloc et le déséquilibre commercial de l'Inde avec ses autres membres.

Le BJP a profité de la scission – « Le Congrès expose le Congrès » – mais la question sous-jacente soulevée par Chidambaram est partagée par de sérieux commentateurs : les BRICS produisent-ils des résultats, ou principalement des photographies ?

Dédollarisation : rhétorique bruyante, retrait discret

L’idée d’une monnaie des BRICS rivalisant avec le dollar est effectivement morte, en grande partie parce que Washington a menacé d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 100 % sur les membres considérés comme construisant une monnaie de réserve rivale.

L'Inde a été la voix de prudence la plus constante, insistant sur le fait qu'elle n'a jamais soutenu une monnaie commune et préfère des solutions plus étroites et pratiques – l'interopérabilité des paiements transfrontaliers et une proposition visant à lier les monnaies numériques des banques centrales, y compris la roupie numérique de l'Inde et le yuan numérique de la Chine, sans toucher à la politique monétaire souveraine.

Les chiffres soulignent l'écart entre la rhétorique et la réalité : près de 95 % des échanges commerciaux entre l'Inde et la Russie sont désormais réglés en roupies et en roubles, un transfert bilatéral réalisé en douceur, tandis que la part du dollar dans les réserves mondiales a à peine bougé d'environ 58 %. La dédollarisation des BRICS en 2026 est moins une révolution monétaire qu’un exercice de plomberie des paiements.

Le rameau d'olivier 24 heures sur 24 de Xi

Le moment marquant est la rencontre bilatérale de Xi Jinping avec le Premier ministre Modi – sa première visite en Inde depuis 2019, et la première depuis que l’affrontement meurtrier de Galwan en 2020 a gelé les relations.

Les deux parties ont déployé des efforts depuis 2024 pour reconstruire prudemment leurs liens : un accord de patrouille en Amérique latine et dans les Caraïbes, la reprise des vols directs, la reprise des visas touristiques et des contacts ministériels plus fréquents.

Mais le déficit de fond reste flagrant : le commerce bilatéral a atteint un niveau record de 151,1 milliards de dollars, mais le déficit commercial de l'Inde avec la Chine a également atteint un niveau record de 112 milliards de dollars, en raison de la dépendance à l'égard des intrants chinois dans les chaînes d'approvisionnement de l'électronique, de l'énergie solaire et de l'industrie pharmaceutique.

La stabilité des frontières, la désescalade le long de la région ALC et l'accès aux marchés pour les exportations indiennes sont en tête de liste du Premier ministre Modi ; Xi poussera l’Inde à assouplir les restrictions d’investissement et les restrictions technologiques imposées depuis 2020. Les analystes considèrent cela moins comme une réconciliation que comme un dégel tactique – les deux parties utilisant les BRICS comme couverture pour une conversation « de fond » ni l’une ni l’autre ne veulent rester sans surveillance.

Poutine apporte la défense, l'énergie et les terres rares

Un jour avant le sommet proprement dit, Poutine a tenu sa propre rencontre avec le Premier ministre Modi – leur deuxième réunion en moins de deux semaines après le sommet de l’OCS à Bichkek.

L’ordre du jour était fortement axé sur la défense et les ressources : la livraison imminente de systèmes de défense aérienne S-400, une éventuelle vente de chasseurs furtifs Su-57, la mise à niveau du programme de missiles BrahMos construit conjointement, les négociations sur une nouvelle centrale nucléaire et – notamment – ​​une coopération à un stade précoce sur les terres rares et les minéraux critiques, un domaine dans lequel l’Inde cherche à se diversifier pour échapper à la domination chinoise.

Le ministre du Commerce, Piyush Goyal, a évoqué séparément un traité bilatéral d'investissement et un objectif commun visant à porter le commerce à 100 milliards de dollars d'ici 2030, contre environ 68 milliards de dollars en 2024-25. Pour l’Inde, la Russie reste une couverture fiable – un partenaire dont elle peut extraire des actifs sûrs en matière de sécurité et d’énergie, sans le bagage stratégique qui accompagne Washington ou Pékin.

Egypte : le pont que l’Inde veut construire

Parmi les nouveaux membres, l’Égypte est devenue une priorité indienne discrète. Le Caire a officiellement rejoint les BRICS en janvier 2024, et l’Inde a travaillé délibérément pour approfondir la relation – en l’élevant au rang de partenariat stratégique en 2023, en accueillant plus de 15 échanges ministériels en deux ans et en convoquant une conférence dédiée au « Partenariat Inde-Égypte dans les BRICS » au Caire quelques semaines seulement avant le sommet.

Le commerce bilatéral a augmenté d'environ 35 % pour atteindre 6,8 milliards de dollars en 2025-2026, et les investissements indiens en Égypte dépassent désormais 5,5 milliards de dollars, soutenant environ 50 000 emplois locaux. Le calcul de l’Inde est géographique et géopolitique : l’Égypte est un pont reliant l’Afrique, le monde arabe et l’Asie, et une voix modératrice au sein du bloc fracturé d’Asie occidentale des BRICS.

Aux côtés de l’Indonésie – le nouveau membre le plus peuplé des BRICS et une démocratie traditionnelle non alignée – l’Égypte donne à l’Inde un lest pour éviter d’être coincée entre l’axe Chine-Russie et les lignes de fracture Iran-EAU-Saoudite.

L’ombre de la guerre en Iran sur la déclaration commune

Le problème le plus difficile du sommet n’a rien à voir avec le commerce. La guerre américano-israélienne contre l'Iran a fracturé la réunion des ministres des Affaires étrangères des BRICS en mai dernier, lorsque le bloc n'a pu publier qu'une déclaration de son président reconnaissant des « points de vue divergents » plutôt qu'un communiqué commun – l'Iran exigeant la condamnation des frappes américano-israéliennes, les Émirats arabes unis (eux-mêmes touchés par des missiles iraniens et ayant suspendu leurs échanges commerciaux avec Téhéran en août) résistant aux propos qui impliquaient les États du Golfe qui avaient ouvert des bases aux avions américains.

L'Inde, la Russie, le Brésil et l'Égypte auraient travaillé jusqu'au mois de septembre pour réduire l'écart entre l'Iran et les Émirats arabes unis avant le sommet des dirigeants, en s'appuyant sur la Déclaration de Bichkek, plus réussie, de l'OCS, à laquelle l'Inde, la Russie et la Chine ont toutes souscrit avec un langage ferme contre les frappes sur le territoire iranien.

La question de savoir si Delhi pourra reproduire cette formule au sein des BRICS – un bloc qui, contrairement à l’OCS, comprend les Émirats arabes unis – reste véritablement incertaine. Une déclaration commune mentionnant l’Asie occidentale est possible ; une fin à la guerre négociée par les BRICS ne l’est pas en elle-même.

Le bloc ne dispose pas du mécanisme institutionnel, du poids militaire ou d’une position unifiée pour arbitrer un conflit actif – au mieux, il peut proposer une formulation diplomatique qui sauve la face et qui permet à toutes les parties de prétendre que leurs principes ont été reflétés.

Le grand livre de la chaire : gains et lacunes

L’année à la tête de l’Inde a apporté des victoires visibles – un pouvoir de mobilisation multilatéral durable, des progrès progressifs dans la Nouvelle Banque de développement et la Stratégie de partenariat économique des BRICS à l’horizon 2030, et des accords bilatéraux de haut niveau avec Xi et Poutine que Delhi n’aurait pas facilement pu organiser autrement.

Mais les pertes sont également réelles : aucune avancée sur les demandes fondamentales de l’Inde (l’accès au marché de la Chine, un calendrier ferme pour les S-400/Su-57 de la Russie), un bloc plus fracturé sur le plan géopolitique que lorsque l’Inde a pris le pouvoir, et une opposition intérieure remettant ouvertement en question les bénéfices de l’exercice.

On se souviendra probablement moins des résultats grandioses des BRICS 2026 que de ce qu'ils révèlent : un groupe multipolaire de plus en plus défini par ce sur quoi ses membres ne peuvent s'entendre, maintenu ensemble, pour l'instant, par les coutures diplomatiques minutieuses de l'Inde.