L'IAMC condamne la démolition de la mosquée historique d'Ujjain et l'action de la police contre les manifestants musulmans

L'Indian American Muslim Council (IAMC) a condamné la démolition partielle de la mosquée historique Shahi Masjid à Ujjain, dans le Madhya Pradesh, ainsi que l'action de la police contre les résidents musulmans qui protestaient contre la suppression d'une partie de la mosquée pour un projet d'élargissement de la route.

Dans un communiqué de presse, l'IAMC a déclaré que la police avait tiré des gaz lacrymogènes et utilisé des matraques contre des manifestants rassemblés devant la mosquée le 28 septembre. L'organisation a déclaré que plus de 20 personnes avaient été arrêtées à la suite de la confrontation, tandis que certains utilisateurs des réseaux sociaux faisaient face à des actions de la police en raison de publications critiques à l'égard du gouvernement.

L'administration aurait déployé plus de 2 500 policiers dans la zone pour empêcher de nouvelles manifestations.

La mosquée, qui date de plusieurs siècles, est devenue le centre d'un différend concernant un projet d'élargissement de la route. Les autorités ont marqué une partie de la structure, y compris des parties de la salle de prière et du minaret, pour qu'elles soient retirées alors que les préparatifs sont en cours pour un grand festival hindou qui devrait avoir lieu à Ujjain en 2028.

L'IAMC a déclaré que des membres de la communauté musulmane locale avaient proposé un itinéraire alternatif qui aurait évité la mosquée, mais cette proposition a été rejetée par les autorités.

Après une veillée de trois nuits, les habitants auraient accepté de retirer eux-mêmes une plus petite partie de la structure. L'IAMC a affirmé que des engins de démolition étaient néanmoins arrivés sur le site, obligeant les habitants à démonter manuellement une partie de la mosquée.

L'organisation a appelé à l'arrêt immédiat de toute nouvelle démolition et à une enquête indépendante sur l'action de la police.

Mohammed Jawad, président de l'IAMC, a déclaré que l'incident d'Ujjain reflétait ce qu'il a décrit comme un phénomène plus large affectant les lieux de culte et les sites du patrimoine musulmans en Inde.

« Cela fait partie d’une tendance croissante selon laquelle les lieux de culte, les institutions religieuses et les sites du patrimoine musulmans sont de plus en plus menacés, démolis ou soumis à l’action de l’État sous prétexte d’empiètement, de projets de développement ou d’infrastructures », a déclaré Jawad.

Il a en outre comparé la destruction des espaces religieux à la destruction des synagogues et autres lieux de culte juifs sous le régime nazi, affirmant que la perte de sites religieux et culturels peut avoir des conséquences à long terme pour les communautés.

La controverse d'Ujjain survient dans le contexte de plusieurs conflits récents impliquant des structures religieuses musulmanes et des projets d'infrastructures gouvernementaux.

À Prayagraj, une Shahi Masjid du XVIe siècle a été démolie en 2023 dans le cadre d'un projet d'élargissement de la route. À Sambhal, dans l’Uttar Pradesh, un conflit autour d’une mosquée en novembre 2024 a été suivi de violents affrontements au cours desquels au moins quatre musulmans ont été tués.

L'IAMC a déclaré que des différends similaires se sont multipliés ces dernières années, impliquant des allégations d'empiétement, d'élargissement de routes et d'autres projets d'infrastructure, ainsi que des désaccords sur le statut juridique des propriétés religieuses musulmanes.

L'organisation a également souligné les développements dans l'Uttarakhand, où des groupes de la société civile ont signalé des démolitions et d'autres actions gouvernementales impliquant des structures religieuses musulmanes.

L'IAMC a exhorté le gouvernement du Madhya Pradesh à arrêter toute nouvelle démolition de la mosquée d'Ujjain et à ouvrir une enquête indépendante sur la réponse de la police. Il a également demandé le retrait des poursuites contre les personnes ayant participé à ce qu'il a décrit comme des manifestations pacifiques.

L'organisation basée aux États-Unis a en outre exhorté le Département d'État américain à soulever la question de la protection des lieux de culte et du patrimoine religieux musulmans lors de son engagement avec le gouvernement indien.

Il a également appelé les rapporteurs spéciaux des Nations Unies sur la liberté de religion ou de conviction et les droits culturels à examiner ce qu'il a décrit comme un schéma plus large de menaces et de démolitions impliquant des sites religieux et patrimoniaux musulmans.

L'IAMC a exhorté l'UNESCO et d'autres organisations internationales du patrimoine à évaluer l'impact de telles démolitions sur le patrimoine religieux et architectural de l'Inde.

L'Indian American Muslim Council est une organisation de défense représentant les musulmans indiens aux États-Unis, avec des sections dans tout le pays.