Kerala HC : le mariage musulman ne protège pas contre le POCSO dans une affaire de viol mineur
La Haute Cour du Kerala a refusé d'annuler la procédure pénale contre un homme accusé d'avoir violé à plusieurs reprises une jeune fille de 17 ans, estimant qu'un prétendu mariage selon les rites religieux musulmans ne peut pas le protéger contre des poursuites en vertu de la loi sur la protection des enfants contre les infractions sexuelles (POCSO).
Le juge Jobin Sebastian a rejeté la requête déposée par le premier accusé dans une affaire enregistrée au commissariat de police de Mannarkkad, actuellement pendante devant le tribunal spécial accéléré de Pattambi. L'accusé avait demandé l'annulation du rapport final et la poursuite de la procédure en vertu de l'article 528 du Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita, 2023.
Invoquant l'exception 2 de l'article 375 du Code pénal indien, l'accusé a fait valoir qu'il ne pouvait pas être poursuivi parce que la jeune fille était son épouse légalement mariée, mariée à l'âge de 17 ans et un mois selon les rites islamiques. Le tribunal a rejeté cet argument. Citant l'arrêt de la Cour suprême dans l'affaire Independent Thought c. Union of India, il a noté que les rapports sexuels avec une fille de moins de 18 ans constituent un viol même si elle est l'épouse de l'accusé.
En vertu de l’article 2(1)(d) de la loi POCSO, toute personne de moins de 18 ans est un enfant. L'article 42A donne à la loi un effet prépondérant sur les autres lois en cas d'incompatibilité. « Même en supposant, pour les besoins de l'argumentation, qu'un mariage a été célébré selon les rites et cérémonies religieux musulmans, cela ne permettra pas d'écarter la responsabilité pénale du requérant », a observé le tribunal. Il a ajouté que le POCSO s'applique lorsqu'une des parties à un mariage est mineure, quelle que soit la validité du droit personnel, et que la validité d'un mariage doit être décidée au procès, compte tenu de l'absence de preuves documentaires.
Selon l'accusation, le 23 octobre 2021, l'accusé a emmené la jeune fille à sa résidence de Thottara après avoir promis de lui acheter des vêtements et a eu des rapports sexuels forcés avec elle cette nuit-là et les jours suivants. Deux autres personnes auraient facilité l'infraction. Les parents de la jeune fille étaient au courant mais n'ont pas signalé l'affaire.
La Haute Cour a jugé que les allégations, prises au pied de la lettre, révélaient à première vue des infractions au POCSO. « Les rapports sexuels avec une fille de moins de dix-huit ans entraînent des infractions en vertu de la loi POCSO, et dans une telle situation, que l'enfant soit ou non l'épouse de l'accusé n'a que peu d'importance », a-t-il déclaré. Les observations se limitaient à la requête en annulation et n'influenceraient pas le tribunal de première instance sur le fond.
