J’étais juif et je me suis converti à l’islam

Aron (nom modifié) est originaire de New York. Il est issu d’une famille juive et s’est converti à l’islam après son année d’échange étudiant en Indonésie. C’est son histoire.

J’ai grandi à New York. Nous sommes juifs. Mes ancêtres venaient de la région de l’Europe de l’Est, de ce qui est aujourd’hui la Pologne. Ils ont quitté leur foyer lorsque l’Empire russe, de plus en plus antisémite, contrôlait certaines parties de la Pologne après 1795.

Après un long voyage, ils arrivèrent et s’installèrent à New York. Ma famille n’a jamais été juive orthodoxe. Néanmoins, le judaïsme a joué un rôle important dans notre vie et a été un marqueur important de notre identité même. Nous avons suivi les rituels et célébrations traditionnels tout en nous engageant dans la société qui nous entoure.

La musique m’a amené en Indonésie

Dès mon plus jeune âge, j’ai développé une passion pour la musique. Quand j’étais adolescent, j’étais passionné de musique expérimentale. Et j’étais particulièrement fasciné par la musique traditionnelle et les instruments de musique d’autres régions du monde. J’utilisais les différents sons et les incluais dans mes propres compositions.

Un jour, un ami m’a parlé de l’Indonésie et m’a dit que je pouvais y étudier l’ethnomusicologie. J’étais déterminé à voyager en Indonésie et à m’inscrire à l’Institut d’art qui proposait un diplôme en ethnomusicologie.

J’ai caché mon identité juive

Quand je suis arrivé en Indonésie et que je me suis inscrit à l’Institut, je n’ai dit à personne que j’étais juif. En Indonésie, vous devez généralement déclarer votre religion. Je viens de dire que j’étais bouddhiste. C’était le choix le plus simple à cette époque.

J’avais peur que les gens se montrent hostiles à mon égard parce que j’étais juif. Et comme je ne pratiquais pas beaucoup mon ancienne religion, cela ne me dérangeait pas de prétendre que j’étais bouddhiste.

Et honnêtement, à cette époque, au début des années 2000, c’était plutôt branché de prétendre qu’on était bouddhiste. Les Indonésiens nous considéraient comme des « nouveaux bouddhistes occidentaux » comme exotiques et ne posaient pas de questions inconfortables.

Au début, je n’étais pas intéressé par l’Islam

Je suis resté plus de deux ans en Indonésie. Pendant cette période, j’ai rejoint de nombreux projets musicaux. Et j’ai essayé de rester le mieux possible en dehors des discussions religieuses. Je me suis concentré sur ma musique et même mes propres traditions religieuses juives sont devenues très lointaines. J’étais loin de ma famille. Loin de ma communauté juive qui approuvait habituellement sa participation à nos célébrations traditionnelles.

L’Islam semblait être une religion locale qui n’était tout simplement pas pour moi. Et je pensais que les musulmans pratiquants passaient simplement trop de temps à prier plutôt qu’à faire des choses vraiment importantes.

Le gamelan et l’Islam

Puis, un jour, j’ai participé à un spectacle traditionnel de Gamelan. Le gamelan est un instrument de percussion traditionnel de Java en métal.

À côté de moi était assis un vieil homme qui a commencé à me parler. C’était au milieu de ma deuxième année et mon indonésien était devenu plutôt bon. Il m’a expliqué le lien entre le Gamelan et l’Islam. Il m’a parlé d’un ancien ensemble royal de Gamelan qui a pour seul but de commémorer la naissance du Prophète Mahomet (que la paix soit sur lui).

Le Gamelan Sekaten est plus grand que tous les autres gamelans et n’est utilisé qu’une fois par an. Le vieil homme a poursuivi en disant que jouer de ce gamelan est censé représenter des louanges continues pour le Prophète Mahomet (que la paix et la bénédiction soient sur lui).

Cette histoire m’a impressionné car je n’avais jamais pensé à l’aspect spirituel de la musique. Ses explications m’ont marqué durablement.

Lire sur l’Islam

J’ai continué à composer de la musique expérimentale. Et mes enregistrements de gamelan en sont devenus une partie importante. J’ai commencé à lire davantage sur l’aspect spirituel de l’Islam et en particulier sur ce qu’on appelle le mysticisme islamique en Indonésie.

Et honnêtement, ça m’a touché. Cela m’a influencé. J’ai compris que l’Islam était une religion vécue et qu’elle était pleine de la spiritualité que je souhaitais dans ma vie. J’avais vu l’Islam comme une religion aride et stricte qui se concentrait uniquement sur les aspects et les règles extérieurs.

En lisant sur l’Islam en Indonésie, j’ai appris que ma perception était loin de la réalité. Et plus je lisais, plus je m’intéressais. J’ai également lu des articles sur l’Islam dans d’autres endroits du monde. Et j’étais fasciné par sa richesse.

Suivre mon cœur

J’avais envie d’embrasser l’Islam et de devenir musulman. Mais je m’inquiétais pour ma famille. Que diraient-ils ? Un juif devenu musulman ? Je ne voulais pas les perdre.

Finalement, j’ai suivi mon cœur. J’ai parlé mon Shahadah dans un petit centre communautaire musulman de New York. J’ai commencé à prier. Et j’ai rejoint le régulier dhikr cercle. Le souvenir rythmé d’Allah est merveilleux. C’est comme une musique spirituelle qui apaise le cœur et calme l’esprit.

Le dire à ma famille

Pendant longtemps, je n’ai pas dit à ma famille que je m’étais converti à l’islam. Comme je ne vivais plus avec eux, il était assez facile de le cacher. Mais finalement, ils se sont méfiés de moi. J’ai essayé de contourner les célébrations religieuses et nos rassemblements réguliers de la communauté juive.

Quand je leur ai dit, ils sont restés silencieux pendant ce qui a semblé une éternité. Puis ma mère m’a demandé si j’étais heureux. Et j’ai dit:

« Oui! »

Mais mon père m’a fait une demande : « Pouvez-vous s’il vous plaît attendre que tout soit rendu public ? Je veux dire, de nos jours, les gens ont une mauvaise opinion des musulmans. Et je ne veux pas que nos amis aient une opinion négative de vous ou de nous.

J’ai accédé à la demande de mon père. Et je le fais toujours. Nous ne parlons tout simplement pas de religion. Je ne participe que très occasionnellement aux rassemblements de la communauté juive. Sinon, je fais profil bas. Cela a bien fonctionné pour nous tous. Je peux encore voir et rendre visite à ma famille. Alhamdulilah.