Ibn al-Haytham (Alhazen): Maître d’Optique
L’un des noms les plus brillants des sciences médiévales islamiques est celui du mathématicien et érudit Abu ‘Ali al-Hasan bin al-Hasan bin al-Haytham, connu sous le nom de « Alhazen » dans le monde occidental.
Né à Bassorah, en Irak, en 965, il s’y est fait une réputation de mathématicien et d’ingénieur. Il a été invité à déménager au Caire, en Égypte, par le calife fatimide Al-Hakim.
Selon une histoire, Al-Hakim avait invité Alhazen parce qu’on croyait que le mathématicien avait un plan pour réguler les eaux du Nil.
Chargé de la tâche presque impossible, Alhazen a conduit une armée d’ouvriers au sud d’Assouan à l’endroit appelé al-Janadil. Ici, il s’attendait à voir les eaux du Nil descendre d’un terrain plus élevé et a été déçu lorsqu’il a découvert que ce n’était pas le cas.
Selon un 13e compte rendu du siècle, Alhazen craignait que l’excentrique et imprévisible al-Hakim ne le punisse pour son échec.
Pour éviter la punition, il a fait semblant d’être fou jusqu’à la mort d’al-Hakim. Il a ensuite quitté la maison dans laquelle il avait été enfermé et a déménagé dans une qubbah (une petite structure en forme de dôme) à la porte de la mosquée Azhar du Caire.
Là, il a repris son travail d’auteur et de professeur de mathématiques. Il gagnait sa vie en copiant un certain nombre d’ouvrages mathématiques de base, dont l’œuvre d’Euclide Éléments et de PtoléméeAlmageste.
Cependant, Alhazen ne s’est pas arrêté à la traduction. Il a également apporté des contributions originales dans les domaines de l’optique, de l’astronomie et des mathématiques, bien que ses écrits aient été éclectiques et prolifiques, couvrant un large éventail de sujets.
Parmi ses réalisations figurent 25 livres et essais sur les mathématiques et 45 titres sur des questions physiques et métaphysiques.
Ceux-ci incluent des discussions d’Euclide, d’Apollonius et d’Archimède, ainsi que des commentaires sur les travaux philosophiques d’Aristote et les travaux médicaux de Galien.
Pages : 1 2
