Le sens et le caractère sacré de la cérémonie de remise des diplômes universitaires

Les universités existent pour transformer les individus en contributeurs compétents et responsables, agissant en tant qu’intellectuels, universitaires et professionnels qui renforcent la main-d’œuvre, génèrent des connaissances et stimulent le progrès sociétal.

Un moment clé de ce parcours transformateur est la cérémonie de remise des diplômes, qui reconnaît officiellement le point culminant des efforts académiques des étudiants et leur préparation à assumer ces rôles sociétaux. La cérémonie de remise des diplômes universitaires constitue l’une des traditions les plus durables, significatives et symboliquement riches de l’enseignement supérieur.

Plus qu'un rassemblement cérémonial, la convocation incarne l'identité, la légitimité et la finalité sociale d'une université (Brubacher et Rudy, 2008). C’est un moment où convergent la réussite scolaire, le patrimoine institutionnel, la tradition culturelle et les attentes sociétales.

Une trajectoire historique : des débuts modestes aux cérémonies mondiales

La cérémonie de remise des diplômes trouve ses racines dans les débuts des universités, où de petits groupes d'universitaires décernaient des diplômes dans des salles modestes. Ensuite, les cérémonies de remise des diplômes étaient petites et personnelles. Ils étaient principalement centrés sur les universitaires et l'érudition, servant à reconnaître officiellement que les étudiants avaient terminé leurs études sous la supervision et l'enseignement d'enseignants expérimentés et compétents qui sont les maîtres érudits. À mesure que les universités se développaient au milieu de la période de développement, la convocation a évolué vers un événement plus formel et plus élaboré, adoptant des rituels structurés, des insignes académiques et des lieux plus grands (Turner, 2014).

Aujourd'hui, les cérémonies de remise des diplômes modernes se sont transformées en événements universitaires majeurs, riches en multimédia, diffusés à l'échelle mondiale et auxquels participent des dirigeants nationaux, des universitaires éminents et des familles du monde entier. Cette expansion reflète non seulement la maturité institutionnelle mais aussi l’impact sociétal croissant de l’enseignement supérieur.

Convocation dans la tradition islamique

Le terme
convocation
dérive du latin
convoquer
signifiant « se rassembler ». Il s'agit d'une assemblée formelle d'universitaires et d'étudiants pour célébrer la fin des études. La tenue vestimentaire académique a également des racines significatives dans la tradition savante islamique. La planche de mortier, par exemple, est une casquette savante portée par les étudiants des traditions académiques islamiques et médiévales. Il est largement admis qu'il provient d'un couvre-chef sur lequel une copie du Coran était placée lorsque les étudiants terminaient leurs études, symbolisant le caractère sacré du savoir qu'ils portaient (Rashid, 2005).

Bien que la tenue vestimentaire moderne ait été remplacée par le tableau carré, le symbolisme demeure, dans le sens où les diplômés portent l'honneur et la responsabilité du savoir. Les robes académiques trouvent également leur origine dans les centres d'apprentissage islamiques, où elles signifiaient la reconnaissance de la compétence scientifique et le devoir de diffuser les connaissances de manière responsable (Ashraf Ihsraqi Jamil, 2019).

Une convocation devient noble lorsqu'elle défend la dignité, la tradition et le poids symbolique du savoir. Les rituels cérémoniaux, les robes académiques, les planches de mortier, la procession formelle, la remise des diplômes et la charge finale des hauts responsables de l'université donnent un sens à l'événement. La présence de familles, d’universitaires et de dirigeants institutionnels renforce le soutien et le respect de la communauté. Plus important encore, l'accent mis par la cérémonie sur les responsabilités intellectuelles, éthiques et sociétales garantit qu'elle transcende la simple célébration pour devenir une étape morale et culturelle.

Le but et la nature essentielle de la convocation

La collation des grades est un événement incontournable dans de nombreuses universités. Il s'agit d'une déclaration publique de l'université selon laquelle les diplômés satisfont à des normes intellectuelles, éthiques et professionnelles rigoureuses (Teichler, 2018). Il ne s’agit pas simplement d’un rassemblement social, d’une fête festive ou d’une occasion de se faire remarquer. Il ne s’agit pas d’un événement occasionnel destiné au divertissement, à l’exposition commerciale ou à la mise en scène personnelle. Bien que joyeux, son objectif est fondamentalement académique et symbolique, et non récréatif ou purement cérémonial pour les apparences.

L'événement affirme la validité des récompenses académiques, reconnaît les années d'efforts des étudiants, renforce le patrimoine institutionnel, maintient la confiance de la société dans l'enseignement supérieur et exprime les attentes des diplômés en tant que futurs contributeurs à la société. Dans certains contextes, la remise des diplômes revêt une importance considérable, car elle améliore la réputation de l'université, renforce la confiance du public et renforce la reconnaissance des réalisations des diplômés. Il constitue également une plateforme essentielle pour véhiculer les valeurs institutionnelles et faire respecter les engagements sociétaux.

En fin de compte, la convocation est un contrat social dans lequel l'université confère une reconnaissance et confie à ses diplômés responsabilité, intégrité et service.

Aujourd'hui, la convocation fait largement référence au rassemblement d'universitaires dans une assemblée académique pour célébrer la fin des études de premier cycle et de troisième cycle. Cette assemblée honore le statut exalté du savoir, au cours duquel les diplômés reçoivent leurs diplômes en témoignage de leur parcours universitaire et des connaissances qu'ils ont acquises.

Au cours d'une cérémonie organisée en toute formalité, les diplômés reçoivent une dernière charge de la direction de l'université, soulignant leurs responsabilités envers le savoir, la confiance qu'ils portent en tant qu'universitaires et les rôles qu'ils sont censés jouer dans la société. Le couvre-chef académique porté symbolise la stature intellectuelle des diplômés, chargés de diffuser les connaissances qu'ils maîtrisent et d'en assumer la responsabilité.

La cérémonie de remise des diplômes est rendue encore plus significative par la présence des parents d'étudiants qui, dès la naissance de leurs enfants, leur ont apporté un soutien indéfectible, notamment en les guidant et en leur permettant de poursuivre des études supérieures.

La signification des diplômes universitaires

La convocation est le moment formel où les universités confèrent des diplômes universitaires, chacun représentant des niveaux distincts de maîtrise, de responsabilité et d'attentes sociétales. Le Bachelor marque l'achèvement d'une formation académique de base et l'émergence d'une identité professionnelle novice. Cela signifie compétence dans une discipline spécifique, capacité de pensée critique, conscience éthique et préparation à la participation au marché du travail (Yorke et Knight, 2006).

Le Master représente une expertise avancée, une capacité d'analyse et une préparation au leadership ou à des rôles spécialisés. Cela indique la préparation des diplômés à contribuer de manière stratégique à la société, soutenue par des connaissances en recherche et des compétences avancées en résolution de problèmes (Council of Graduate Schools, 2020).

Le doctorat en philosophie (PhD) est le summum de la réussite académique. Il symbolise la transition du consommateur de connaissances au créateur de connaissances. Un titulaire de doctorat fait preuve d’indépendance intellectuelle, produit des recherches originales et exerce un leadership éclairé au sein du monde universitaire et de la société (Boud et Lee, 2009).

De nombreuses cérémonies de remise des diplômes confèrent également des titres de professeur émérite (homme) ou émérite (femme), honorant des universitaires à la retraite dont la carrière reflète une excellence soutenue dans l'enseignement, la recherche, le développement institutionnel et le service communautaire (Altbach, 2015). Pour l'institution, ces titres préservent le patrimoine intellectuel, affirment l'excellence académique et renforcent l'identité. Pour la société, les professeurs émérites et émérites restent des intellectuels publics, encadrant de jeunes universitaires, faisant progresser les connaissances et contribuant au développement national.

Outre ce qui précède, certaines universités décernent des doctorats honorifiques à des personnalités non universitaires extraordinaires qui ont apporté une contribution significative à la société, à la culture, à la science ou à des causes humanitaires. Ces prix reconnaissent des réalisations exceptionnelles, inspirent les autres, renforcent le prestige institutionnel et soulignent l'engagement de l'université envers l'excellence, le service et l'impact sociétal au-delà des réalisations académiques conventionnelles.

La cérémonie de remise des diplômes

Lors de la remise des diplômes, les diplômés portent des robes académiques signifiant leur reconnaissance et leur volonté de servir. Ils revêtent la planche de mortier, symbolisant le poids et la dignité du savoir. Ils reçoivent leurs diplômes et écoutent le discours final des dirigeants de l'université. Cette charge leur rappelle leurs responsabilités intellectuelles, éthiques et sociétales. La présence des parents rehausse encore ce moment car ils sont des partenaires silencieux dans le parcours des diplômés, soutenant, sacrifiant et nourrissant depuis la naissance jusqu'au moment où leurs enfants entrent sur la scène de la collation des grades.

Une cérémonie de remise des diplômes doit éviter les éléments qui détournent l’attention de sa signification scientifique et éthique. La commercialisation excessive, les performances sans rapport, les activités informelles, les tenues inappropriées ou tout comportement portant atteinte au décorum doivent être exclus. L'accent doit rester mis sur la reconnaissance des réalisations intellectuelles et éthiques des diplômés.

Une cérémonie d'identité, de transition et d'engagement

Au fur et à mesure que les diplômés accomplissent les rituels de remise des diplômes, ils accèdent au statut de diplômés. Notez que le terme
diplômés
fait référence aux personnes qui ont officiellement obtenu des diplômes et qui ont suivi le processus formel d'attribution. Ils sont officiellement reconnus comme des membres capables, compétents et responsables de la société. Cette transformation marque le point culminant des études universitaires ainsi que le début de leur engagement de toute une vie à appliquer, partager et faire progresser les connaissances avec intégrité, objectif et service.

Le caractère sacré de la convocation est compromis lorsque l'accent passe de l'érudition et de la responsabilité à l'inclusion d'activités non pertinentes, de divertissements ou du mépris du décorum, et lorsqu'il y a un manque de préparation, une banalisation des résultats académiques ou tout autre facteur qui diminue la solennité de l'événement. En outre, le fait de ne pas souligner les responsabilités éthiques et sociétales des diplômés lors de la cérémonie compromet l'objectif de la cérémonie, la réduisant à une formalité vide de sens.

Bref, la convocation est bien plus qu'une cérémonie. Il s'agit d'un rite de passage académique profond qui honore les réalisations, valide les compétences, préserve le patrimoine universitaire et communique les attentes en matière de contribution éthique et significative. Pour les diplômés, cela marque le début d’un parcours de toute une vie guidé par les connaissances acquises et les responsabilités qu’ils assument désormais.

Shukran Abd Rahman est professeur de psychologie industrielle et organisationnelle au Département de psychologie, AbdulHamid AbuSulayman Kulliyyah de la connaissance révélée islamique et des sciences humaines, Université islamique internationale de Malaisie.