La Cour suprême publie un avis de contestation de la loi anti-conversion du Chhattisgarh
La Cour suprême a adressé lundi des avis au Centre et au gouvernement du Chhattisgarh alors qu'elle entendait une requête contestant la validité constitutionnelle de la législation anti-conversion de l'État. Un tribunal composé du juge en chef indien Surya Kant et des juges Joymalya Bagchi et V. Mohana a ordonné que l'affaire soit associée à des contestations en cours de lois similaires dans l'Uttar Pradesh et le Rajasthan.
La pétition a été déposée par Isai Adivasi Mahasabha, une organisation représentant les chrétiens tribaux. L'Assemblée du Chhattisgarh avait adopté une loi visant à freiner les conversions par la force, la fraude, les fausses déclarations ou l'incitation. Les groupes de défense des droits civiques ont critiqué la loi, la qualifiant de violation des droits individuels.
L'avocat principal Colin Gonsalves, représentant le pétitionnaire, a informé le tribunal qu'une législation similaire était déjà contestée devant la Cour suprême. Il a noté qu'une requête parallèle est en cours devant la Haute Cour du Chhattisgarh et a accepté d'envisager de déposer une requête de transfert après avoir consulté ces pétitionnaires.
Invoquant l'article 25 de la Constitution, qui garantit la liberté de religion, le plaidoyer soutient que le choix de la foi est un exercice d'autonomie profondément personnel. Il a souligné que la loi originale se concentrait sur les conversions forcées ou frauduleuses mais que les dispositions modifiées allaient beaucoup plus loin.
La section 2(I)(a) traite même la promesse d’un « meilleur style de vie » ou le fait de glorifier une religion plutôt qu’une autre comme un « attrait ». La pétition affirmait qu'un langage aussi large risquait de criminaliser la prédication ordinaire, l'exposition doctrinale et les œuvres caritatives que la Cour suprême avait auparavant protégées.
Le plaidoyer s'opposait également à l'exigence de déclaration préalable en vertu de l'article 4. Les futurs convertis doivent divulguer publiquement leurs noms, leur foi actuelle et leur religion proposée sur les sites Web officiels et les panneaux d'affichage du bureau du tahsildar, du gram panchayat et du poste de police local. Le non-respect rend la conversion illégale.
Après la transformation, une nouvelle déclaration doit être déposée dans les 30 jours et une comparution personnelle effectuée dans les 21 jours ; la non-conformité annule la conversion et refuse l'obtention d'un certificat.
La loi impose en outre un minimum de sept ans d'emprisonnement, pouvant aller jusqu'à dix ans si le converti est mineur, une femme ou appartient aux catégories OBC, SC ou ST. Les pétitionnaires ont soutenu que ces dispositions transforment un droit fondamental en une activité fortement réglementée et exposée au public.
