Encre silencieuse : comment les interdictions de livres, les purges et la répression sur les campus étouffent la libre expression au Cachemire
En fin d'après-midi, un libraire chevronné d'un marché central de Srinagar était assis tranquillement derrière un comptoir en bois qu'il entretenait depuis plus de trois décennies. Le magasin, autrefois un havre de paix où les universitaires se réunissaient autour d'un thé pour consulter la littérature constitutionnelle et l'histoire régionale, était inhabituellement silencieux. Quelques jours auparavant, des policiers avaient envahi le marché, lui remettant un arrêté administratif interdisant vingt-cinq livres et ordonnant la confiscation immédiate de tout stock restant. Alors qu'il retirait soigneusement plusieurs titres importants des étagères, un jeune étudiant universitaire est arrivé et a demandé un texte d'histoire recommandé, pour se faire répondre qu'il n'était plus disponible.
Un employé d'une librairie locale, racontant cette opération sous couvert d'anonymat, a partagé son désarroi : « Ils ont fouillé chaque étagère, nous demandant directement si nous possédions des livres sur la liste. Nous avons dû leur dire que nous n'avions rien de disponible. En un seul après-midi, des décennies de littérature académique sont devenues criminelles. »
L’épisode faisait partie de l’application d’une ordonnance d’août 2025 du ministère de l’Intérieur du Jammu-et-Cachemire confisquant 25 livres en vertu de l’article 98 du Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita (BNSS), 2023. L’administration a déclaré que la littérature promouvait « les faux récits et le sécessionnisme » et pourrait influencer les jeunes en promouvant une « culture de griefs, de victimisation et d’héroïsme terroriste ».
Le dernier rapport du Forum pour les droits de l'homme au Jammu-et-Cachemire place l'interdiction des livres dans une évaluation plus large des restrictions à la liberté d'expression, à l'éducation et à l'accès à l'information dans le territoire de l'Union. Le rapport couvre la période d'août 2025 à juillet 2026 et enregistre les évolutions concernant les livres, les écoles, les universités, les journalistes et la communication numérique.
Vingt-cinq livres perdus
Les livres cités dans la notification du 5 août 2025 comprenaient des œuvres d'Arundhati Roy, AG Noorani, Anuradha Bhasin, Christopher Snedden, Sumantra Bose, Hafsa Kanjwal et Essar Batool, entre autres.
L'administration a déclaré que les livres avaient été identifiés à la suite d'enquêtes et de renseignements et a allégué qu'ils pourraient « exciter le sécessionnisme » et mettre en danger la souveraineté et l'intégrité de l'Inde.
La police a ensuite fouillé les librairies et les vendeurs de livres à Srinagar et dans d'autres régions du Jammu-et-Cachemire à la recherche d'exemplaires des titres interdits. Les perquisitions ont également eu lieu à une époque où un festival du livre soutenu par le gouvernement se tenait à Srinagar.
Bhasin, dont le livre *Un État démantelé : L'histoire inédite du Cachemire après l'article 370* figurait parmi les titres, a rejeté la caractérisation des livres par le gouvernement.
« Ils sont bien documentés et aucun ne glorifie le terrorisme auquel ce gouvernement prétend avoir mis fin », a écrit Bhasin. « Je défie les banderoles des livres… pour prouver qu'un seul mot glorifie le terrorisme. Pour ceux qui valorisent la vérité, lisez-la et jugez par vous-même. »
Mehbooba Mufti a également critiqué cette décision, écrivant que « la démocratie prospère grâce au libre échange des idées » et que l’interdiction des livres ne pouvait pas effacer l’histoire.
« Interdire les livres ne peut pas effacer l’histoire, cela ne fait qu’alimenter la division », a-t-elle écrit. « Au Cachemire, la suppression des voix démocratiques et des libertés fondamentales approfondit l’aliénation et la méfiance. »
Elle a ajouté : « La censure ne fait pas taire les idées, elle amplifie leur résonance. »
Le Forum pour les droits de l'homme a exprimé ses inquiétudes quant aux conséquences possibles de l'ordonnance de confiscation au-delà du retrait des livres des rayons commerciaux.
« Dans les jours à venir, même la possession privée de ces livres confisqués sera criminalisée », a déclaré le Forum, avertissant que les allégations de possession de littérature interdite pourraient être utilisées dans des cas relevant de lois telles que la loi sur les activités illégales (prévention) et la loi sur la sécurité publique.
L’interdiction a également fait l’objet d’un examen juridique. La Haute Cour du Jammu-et-Cachemire a ensuite demandé des explications à l'administration du territoire de l'Union et au Centre dans le cadre de requêtes contestant la confiscation des 25 livres.
Une controverse sur les bibliothèques scolaires
Le problème a refait surface en juillet 2026 lorsque l’administration du Jammu-et-Cachemire a pris des mesures concernant les livres fournis aux bibliothèques scolaires publiques.
L'un des livres, Personnalités et légendes de J&K, a suscité des critiques concernant les descriptions du Cachemire et sa référence au fondateur du JKLF, Maqbool Bhat, comme « Shaheed ».
L'administration a suspendu huit fonctionnaires du Département de l'éducation scolaire et licencié un employé contractuel lié au processus d'achat de la bibliothèque. Le retrait des livres a été ordonné et une enquête policière a été ouverte.
Le gouvernement a également mis sur liste noire les auteurs et éditeurs associés aux livres.
Cette action a suscité des questions sur la procédure par laquelle les livres avaient été sélectionnés et approuvés pour les bibliothèques scolaires.
Le gouvernement a ordonné une enquête pour déterminer comment le matériel a été soumis au processus de sélection et d'approvisionnement correspondant.
L’épisode s’est également étendu au-delà des écoles.
L'Université de Jammu a ensuite ordonné le retrait des livres des auteurs concernés de ses bibliothèques et référentiels numériques et a ordonné que les publications des éditeurs figurant sur la liste noire ne soient pas achetées.
Le Forum a cité cet épisode dans le cadre d'une préoccupation plus large concernant l'espace disponible pour les documents universitaires traitant de l'histoire politique contestée du Cachemire.
Écoles FAT sous gestion gouvernementale
Le rapport fait également état de l'action du gouvernement contre les écoles associées au Falah-e-Aam Trust (FAT), un réseau éducatif que les autorités ont lié au Jamaat-e-Islami interdit.
L'administration a transféré la gestion de centaines de ces écoles à des organismes désignés par le gouvernement.
Les autorités ont invoqué les liens présumés entre les institutions et le Jamaat-e-Islami pour prendre cette mesure.
Cette décision a cependant suscité des inquiétudes parmi les parents et les étudiants quant à la continuité de l’éducation et à l’avenir du personnel enseignant.
Un élève de classe 10 de Srinagar, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que l'école était une option importante pour les familles aux ressources financières limitées.
« Lorsque mon père est décédé, ma famille était confrontée à de graves difficultés financières et j'étais sur le point d'abandonner mes études », a déclaré l'étudiant. « Cette école était mon seul espoir car elle offrait une éducation aux étudiants pauvres et aux orphelins qui ne pouvaient pas se permettre des écoles privées coûteuses. »
Un parent du Sud Cachemire dont les enfants fréquentaient une école associée au FAT a déclaré que les institutions offraient une éducation abordable.
« À une époque de commercialisation croissante de l’éducation, ces écoles offraient une éducation de qualité, même aux couches les plus défavorisées de la société, à des coûts minimes », a déclaré le parent.
« Reprendre ces écoles ou imposer des changements brusques de direction au milieu d’une session académique est doublement cruel envers les jeunes étudiants qui veulent simplement de la stabilité dans leurs classes. »
Un ancien étudiant, aujourd'hui employé du gouvernement, a déclaré que les perturbations pourraient avoir des conséquences sur les familles qui n'ont pas les moyens de payer des écoles privées coûteuses.
« Fermer ou perturber ces espaces universitaires revient à refuser une éducation de qualité à ceux qui n’ont tout simplement pas les moyens de se permettre des académies privées d’élite », a-t-il déclaré.
L’enseignement médical au cœur de la controverse
Le rapport du Forum fait également référence à la controverse entourant l'Institut d'excellence médicale Shri Mata Vaishno Devi.
Le 6 janvier 2026, la Commission médicale nationale a retiré à l'institut l'autorisation de gérer son programme MBBS pour la session 2025-2026, invoquant des lacunes identifiées lors de son évaluation.
La décision a touché 50 étudiants qui avaient déjà été admis via NEET.
La question est devenue politiquement controversée après les protestations concernant la composition du premier lot. Des rapports contemporains indiquaient que 44 des 50 étudiants étaient musulmans.
Les étudiants ont ensuite été hébergés dans d’autres facultés de médecine.
Le ministre en chef Omar Abdullah a critiqué cette évolution et s'est demandé pourquoi les étudiants devraient supporter les conséquences d'un différend impliquant l'établissement.
Le NMC, quant à lui, a soutenu que sa décision était fondée sur des déficiences réglementaires.
65 coupures d'internet en 2025
Les restrictions à l'accès à l'information figurent également en bonne place dans l'évaluation du Forum.
Selon le rapport, le Jammu-et-Cachemire a enregistré 65 coupures d'Internet en 2025, ce qui représente plus de 60 % des coupures d'Internet enregistrées en Inde au cours de l'année.
Le rapport fait également état d'une restriction de deux mois sur les services VPN à compter du 29 décembre 2025 et fait référence aux actions de la police contre les utilisateurs au cours de cette période.
Les restrictions ont touché les journalistes, les étudiants, les chercheurs, les entreprises et autres internautes.
Pour les journalistes, le rapport du Forum relie les restrictions de communication à un environnement plus large dans lequel il est devenu plus difficile de couvrir des questions politiques et sécuritaires sensibles.
Les journalistes et la détention prolongée
Le rapport évoque également les cas du défenseur des droits humains Khurram Parvez et du journaliste Irfan Mehraj.
Tous deux ont été libérés sous caution par les tribunaux de Delhi en juillet 2026 après avoir passé de longues périodes en détention provisoire dans des affaires enregistrées en vertu de l'UAPA.
Leurs cas ont été soulevés par des organisations de défense des droits lors de discussions sur le recours à la législation antiterroriste contre les acteurs de la société civile et les journalistes.
L'évaluation du Forum soutient que la détention provisoire prolongée et le recours à des lois strictes en matière de sécurité ont contribué à créer un climat dans lequel les journalistes et les défenseurs des droits sont confrontés à des risques juridiques importants.
Expression politique en ligne
Des restrictions sur l’expression numérique ont également été observées au cours de la période sous revue.
Le 11 mai 2026, X a dissimulé le récit de la dirigeante du PDP, Iltija Mufti, à la suite d'une demande légale officielle après qu'elle ait partagé une vidéo historique.
L'incident s'est ajouté à une série de différends impliquant le discours politique et la suppression ou la restriction du contenu en ligne au Jammu-et-Cachemire.
Ce que recommande le Forum
Le Forum pour les droits de l’homme a appelé au retrait des restrictions qu’il considère comme arbitraires et à un contrôle indépendant plus fort des questions liées aux droits.
Ses recommandations incluent la révision de l'ordonnance de confiscation de livres, la garantie d'un accès non discriminatoire à l'éducation, le renforcement des institutions indépendantes de défense des droits de l'homme et la réduction des obstacles à la communication numérique.
Le rapport oppose ces développements à la protection constitutionnelle de la liberté d'expression en vertu de l'article 19 et du droit à l'éducation en vertu de l'article 21A.
L'administration a soutenu que les restrictions concernant la littérature, les établissements d'enseignement et les organisations liées à des groupes interdits sont fondées sur la sécurité, l'ordre public et la prévention des activités séparatistes ou violentes.
Les développements documentés au cours de l’année écoulée ont amené les librairies, les écoles, les universités, les rédactions et les plateformes numériques dans le même débat : comment les mesures de sécurité doivent-elles être équilibrées avec la liberté d’expression, la recherche universitaire et l’accès à l’information au Jammu-et-Cachemire.
