Qui est le compagnon qui a propagé l’islam en Chine ?

Partie 1

Selon les anciens documents historiques de la dynastie Tang, un émissaire du royaume d'Al-Madinah dirigé par le compagnon du Prophète Sa'd ibn Abi Waqqas et sa députation de compagnons, qui a navigué sur un envoyé spécial en Chine en c. 650 CE, via l'océan Indien et la mer de Chine jusqu'au célèbre port de Guangzhou, puis par voie terrestre jusqu'à Chang'an (aujourd'hui Xi'an) via ce qui fut plus tard connu sous le nom de « Route de la soie ».

Sa'd et sa députation apportèrent des cadeaux et furent chaleureusement accueillis à la cour royale par l'empereur Tang Kao-tsung (r. 650-683) en c. 651 CE, malgré un récent appel de soutien contre les Arabes adressé à l'empereur la même année par Shah Peroz (le souverain de la Perse sassanide).

Ce dernier était le fils de Yazdegerd qui, avec les Byzantins, avait déjà fondé leurs ambassades en Chine plus d'une décennie plus tôt. Ensemble, ils formaient les deux grandes puissances de l’Occident. Un plaidoyer similaire adressé à l'empereur Tai Tsung (r. 627-649) contre la propagation simultanée des forces musulmanes fut rejeté.

Les premières nouvelles de l'Islam étaient déjà parvenues à la cour royale Tang sous le règne de l'empereur Tai Tsung lorsqu'il fut informé par une ambassade du roi sassanide de Perse, ainsi que par les Byzance, de l'émergence de la domination islamique. Tous deux cherchaient à se protéger de la puissance chinoise. Néanmoins, la deuxième année du règne de Kao-tsung marque la première visite officielle d'un ambassadeur musulman.

L'empereur, après s'être renseigné sur l'Islam, donna son approbation générale à la nouvelle religion qu'il considérait comme compatible avec les enseignements de Confucius. Mais il sentit que les cinq prières canoniques quotidiennes et un mois de jeûne étaient des exigences trop sévères à son goût et il ne se convertit pas.

Il a laissé à Sa'd ibn Abi Waqqas et à sa délégation la liberté de propager leur foi et a exprimé son admiration pour l'Islam qui a ainsi pris pied dans le pays.

Sa'd s'installa plus tard à Guangzhou et construisit la mosquée Huaisheng qui fut un événement important dans l'histoire de l'Islam en Chine.

Elle est réputée être la plus ancienne mosquée de toute la Chine et a plus de 1 300 ans. Elle a survécu à plusieurs événements historiques qui se sont inévitablement déroulés devant sa porte.

Cette mosquée est toujours en excellent état dans le Guangzhou moderne après réparations et restaurations.

Sa Da Qingzhen Si (Grande Mosquée) contemporaine de Chang'an (aujourd'hui Xi'an) dans la province du Shaanxi a été fondée en c. 742 CE. C'est la plus grande (12 000 mètres carrés) et la meilleure mosquée ancienne de Chine et elle a été magnifiquement préservée au fil de son expansion au fil des siècles.

Le tracé actuel a été construit par la dynastie Ming en c. 1392 CE, un siècle avant la chute de Grenade, sous son (apparent) fondateur Hajj Zheng He qui a une tablette de pierre à la mosquée en commémoration de son généreux soutien, fourni par l'empereur reconnaissant.

Un beau modèle de la Grande Mosquée avec tous ses murs d'enceinte et l'aspect magnifique et élégant de ses pavillons et de ses cours peut être vu au Musée de Hong Kong placé gracieusement à côté du modèle de la mosquée Huaisheng.

J'ai eu la chance de visiter la vraie mosquée l'année dernière pendant la prière d'Asr, après quoi j'ai rencontré l'Imam qui m'a montré un vieux Coran manuscrit et m'a présenté un bonnet blanc.

Se rendre à la salle de prière, c'est comme somnoler dans une oasis orientale confinée dans une ville interdite aux impurs.

Un symbole de dragon est gravé au pied de l'entrée en face de la salle de prière, témoignant de la rencontre entre l'Islam et la civilisation chinoise.

Dans l'ensemble, c'est une rencontre éblouissante entre l'architecture de la Chine orientale et celle du goût indigène de la mode. Harun ar-Rashid (147-194 AH/764-809 CE) de Bagdad – une ville nouvellement fondée qui allait devenir la plus grande entre Constantinople et la Chine, cinquante ans après l'époque de Harun.