La science peut-elle mettre fin au débat sur la lune du Ramadan ?

Une initiative éducative pionnière rassemble la science et la tradition islamique à travers l’enseignement de l’observation de la lune, une pratique centrale du calendrier islamique, aux dirigeants des communautés musulmanes du Royaume-Uni.

La Moonsighters Academy, le premier cours de ce type au Royaume-Uni, forme 38 participants musulmans issus de communautés de tout le pays, a rapporté la BBC.

Le projet est soutenu par l’Université de Leeds, aux côtés de l’Université de Cambridge et de l’organisation d’observation de la lune New Crescent Society.

Il vise à doter les musulmans des connaissances astronomiques et des compétences pratiques nécessaires pour observer le croissant de lune localement.

Pendant des siècles, l’observation de la lune a été utilisée pour déterminer le calendrier islamique et marquer des occasions religieuses importantes telles que le Ramadan et l’Aïd.

Cependant, cette pratique n’est pas largement répandue au Royaume-Uni, où de nombreuses mosquées s’appuient sur des observations lunaires rapportées dans d’autres pays, notamment en Arabie Saoudite et au Maroc.

Imad Ahmed, coordinateur du projet de l'académie et directeur de la New Crescent Society, a déclaré que le cours cherche à reconnecter les musulmans de Grande-Bretagne avec une tradition qui fait depuis longtemps partie de la vie islamique. Il a expliqué que son objectif est de « ramener la lune chez nous et sous nos yeux ».

Le calendrier islamique suit les cycles lunaires, chaque mois commençant à l'observation du premier croissant de lune.

Parce que l’observation de la lune dépend de conditions astronomiques et météorologiques spécifiques, les mosquées britanniques ont toujours cherché confirmation à l’étranger.

Ahmed a noté que cette approche a émergé en raison des défis rencontrés par les premières communautés musulmanes de Grande-Bretagne.

« Lorsque les musulmans sont arrivés pour la première fois au Royaume-Uni, ils ont été confrontés à un problème auquel de nombreuses personnes sont confrontées dans l’astronomie britannique : le temps nuageux », a-t-il déclaré. « Ils ont trouvé une solution pour suivre la lune d'un autre pays. »

Les guerres de la Lune ?

Au fil du temps, cette dépendance a contribué à des désaccords entre les mosquées, parfois appelés « guerres de la lune », différentes communautés suivant différents pays et observant le Ramadan ou l'Aïd à des jours différents. Ahmed a décrit l'impact émotionnel que cela a eu.

« En grandissant, moi et tous les musulmans du Royaume-Uni avons été confrontés à chaque Ramadan ou Eid. Nous ne semblions pas savoir quand nous devrions célébrer, et cela a causé beaucoup de mal dans la communauté », a-t-il déclaré.

Le cours de neuf mois, qui a débuté en décembre, combine la tradition islamique et l'astronomie moderne. Les participants reçoivent une formation sur l'observatoire sur le toit de l'Université de Leeds et ses télescopes de 35 centimètres. Ahmed a souligné la vision plus large derrière l'initiative.

« Ce que nous essayons de faire ici, c'est de former les gens à l'astronomie, non seulement parce qu'il s'agit d'un problème contemporain, mais parce que les musulmans ont une histoire très solide en astronomie », a-t-il déclaré.

« L'observation de la lune est un sport national et nous devons tous travailler ensemble. Je veux passer du combat sur la lune à l'observation de la lune et à son unification. »

Les participants à l'académie comprennent des imams, des enseignants, des artistes et des propriétaires d'entreprises. Parmi eux se trouve Aliyah Khan, professeur de sciences, qui a décrit sa motivation pour rejoindre le cours.

« Là où j'ai grandi, nous avons deux grandes mosquées et aucune d'elles ne s'accorde sur la même date pour le Ramadan ou l'Aïd », a-t-elle déclaré. « C'est assez isolant et divise la communauté. »

Elle a ajouté : « Nous pouvons voir la lune depuis la Grande-Bretagne, nous n'avons pas besoin que quelqu'un dans un autre pays la regarde à notre place. C'est un moyen de relier les connaissances scientifiques et la pratique islamique. »