Le droit personnel musulman ne devrait pas être modifié à moins que la communauté elle-même ne cherche à se réformer : Zafrul Islam Khan

New Delhi : Le droit personnel musulman ne devrait pas être modifié sans consulter la communauté concernée, et toute réforme doit émaner de l'intérieur de la communauté plutôt que d'être imposée par le gouvernement, ont déclaré les intervenants lors de l'assemblée générale annuelle de l'unité d'État de Delhi du Majlis-e-Mushavarat musulman de toute l'Inde.

Tenue à l'Académie Shaheen dans l'enclave d'Abul Fazal, Jamia Nagar, la réunion s'est concentrée sur le Code civil uniforme (UCC), ses implications pour la liberté religieuse et les droits constitutionnels, ainsi que les responsabilités de la communauté musulmane dans le climat politique dominant.

Le Dr Zafarul-Islam Khan, président national du Majlis-e-Mushavarat musulman de toute l'Inde, des dirigeants communautaires, des érudits religieux, des experts juridiques et des membres du public ont assisté à la réunion.

S'adressant à l'assemblée, l'avocat Firoz Khan Ghazi, secrétaire général de l'Association des avocats des minorités sud-asiatiques (SAMLA), a déclaré que le débat sur l'UCC n'était pas seulement une question juridique mais concernait également les droits fondamentaux, la liberté religieuse, la laïcité et le cadre constitutionnel de l'Inde.

Il a souligné que l'article 44, qui ordonne à l'État de s'efforcer d'obtenir un code civil uniforme, doit être lu parallèlement aux articles 25 et 26, qui garantissent la liberté de religion et les droits des confessions religieuses.

« L'égalité devant la loi ne doit pas être remplacée par une uniformité imposée par la coercition », a-t-il déclaré, soulignant que l'uniformité ne garantit pas nécessairement l'égalité ou la justice.

Faisant référence aux développements consécutifs à la mise en œuvre de l'UCC dans l'Uttarakhand, l'avocat Ghazi a appelé à une réponse juridique fondée sur la recherche plutôt qu'à une réaction émotionnelle. Il a déclaré que la communauté devait comprendre les dispositions de la législation, évaluer leurs implications constitutionnelles et se préparer à défendre ses droits par des moyens légaux et démocratiques.

Il a également souligné que la défense du droit personnel musulman doit aller de pair avec la lutte contre les injustices sociales au sein de la communauté, en particulier celles qui touchent les femmes, les droits d'héritage, le consentement au mariage et le bien-être des enfants.

Ghazi a proposé une stratégie à trois volets : la préparation juridique et constitutionnelle, une réforme sociale interne significative et un engagement démocratique avec le Parlement, les législatures des États, les tribunaux et la Commission des lois. Il a également appelé à la coopération avec la société civile, les organisations de femmes et d'autres communautés minoritaires.

Le gouvernement doit consulter la communauté, déclare Zafarul-Islam Khan

Dans son discours présidentiel, le Dr Zafarul-Islam Khan a déclaré que la question devait être examinée dans le contexte de l'approche politique du gouvernement à l'égard des musulmans et des autres communautés minoritaires, notamment les sikhs et les chrétiens. Il s'est dit préoccupé par le fait que les politiques, la législation et les messages politiques pourraient affaiblir les droits et la protection des minorités.

S'agissant spécifiquement du droit personnel musulman, le Dr Khan a souligné que l'article 44 était un principe directeur de la politique de l'État plutôt qu'une disposition constitutionnelle directement exécutoire. Il a noté que plusieurs autres principes directifs, contenus dans les articles 38 à 51, n'avaient pas non plus été pleinement mis en œuvre.

Il a soutenu que les gouvernements devraient consulter les communautés concernées avant de modifier leurs lois personnelles.

Le Dr Khan a rappelé que des assurances avaient été données à plusieurs reprises après l'indépendance, tant au sein qu'à l'extérieur du Parlement, que le droit personnel musulman ne serait pas modifié à moins que la communauté musulmane elle-même ne demande de tels changements.

Il a déclaré que modifier les lois sur les personnes sans consulter la communauté concernée était inacceptable. Faisant référence à la loi criminalisant le triple talaq instantané, il a déclaré que la communauté musulmane n'avait pas été consultée, citant une déclaration faite à l'époque par un ministre au Parlement.

Cependant, le Dr Khan a également soutenu que la communauté doit remédier aux injustices au sein de ses propres pratiques. Les mariages forcés, les coutumes oppressives, le triple talaq instantané et le déni des droits d'héritage des femmes, a-t-il déclaré, constituent des problèmes graves qui nécessitent une attention urgente.

Il a averti que lorsque les musulmans ne parvenaient pas à résoudre ces problèmes au sein de leur communauté, les personnes concernées devaient souvent s'adresser aux tribunaux, permettant ainsi au débat sur la réforme du droit personnel de refaire surface.

La réforme interne est essentielle pour protéger le droit des personnes

A propos du cas Shah Bano, le Dr Khan a déclaré qu'il mettait en évidence les difficultés rencontrées par une femme âgée divorcée qui manquait de soutien financier. Il a fait valoir que les conflits familiaux devraient, dans la mesure du possible, être résolus avec justice et compassion, conformément aux principes islamiques, garantissant que les femmes ne soient pas laissées dans le dénuement.

Il a vivement critiqué la pratique consistant à prononcer triple talaq en une seule fois, la décrivant comme contraire à l'approche coranique du divorce et nuisible car elle pourrait fermer la porte à la réconciliation.

Il a exhorté les musulmans à suivre les conseils du Coran et des Hadiths sur le mariage et le divorce et à abandonner les pratiques qui étaient entrées dans la communauté au fil du temps mais qui étaient incompatibles avec les enseignements islamiques.

Le Dr Khan a également condamné le déni du droit des femmes à l'héritage. Des dots somptueuses et des mariages coûteux, a-t-il déclaré, ne pourraient jamais justifier de priver les femmes de leur part légitime dans la succession de leurs parents.

« Quels que soient le montant de la dot et le coût d'un mariage, le droit de la femme à son héritage doit être respecté », a-t-il déclaré.

Il a en outre souligné que le mariage doit être libre de toute contrainte et que le divorce doit suivre les procédures énoncées dans le Coran, en particulier les versets 2 : 226-233. Il a déclaré que le non-respect des principes islamiques en matière de mariage, de divorce et de réconciliation aboutissait souvent à des injustices et contribuait à des idées fausses sur l'islam.

Les experts juridiques appellent à une prise de conscience et à des solutions pratiques

L'avocat Aslam Ahmed a déclaré que les chefs religieux musulmans, les avocats et les députés ont largement réussi à défendre le droit personnel musulman depuis l'entrée en vigueur de la Constitution en 1950, malgré de nombreux défis.

Cependant, il a déclaré que le climat politique avait changé, l'UCC étant devenue une loi dans certains États et la possibilité de développements ultérieurs restant ouverte.

Il a fait valoir que la loi indienne n'était pas entièrement uniforme dans toutes les catégories et communautés, soulignant les dispositions juridiques spéciales pour les castes et tribus répertoriées. Selon lui, la plupart des lois s’appliquaient largement à toutes les communautés, tandis que les différences se concentraient sur des questions personnelles telles que le mariage et le divorce.

L'avocat Aslam a exhorté les érudits religieux à expliquer les dispositions de la charia et à développer des solutions pratiques aux problèmes rencontrés par les familles musulmanes.

Il a particulièrement souligné la nécessité de protéger de la misère les femmes musulmanes veuves, divorcées et financièrement dépendantes. Les familles, a-t-il déclaré, devraient veiller à ce que les femmes sans sources de revenus indépendantes reçoivent un soutien adéquat. Il a ajouté que, selon les principes islamiques, les membres masculins de la famille assument des responsabilités financières envers les femmes de la famille, sous réserve des circonstances et des règles applicables.

Le mufti Ataur-Rehman a rappelé les débats entourant l'inclusion de dispositions concernant un Code civil uniforme dans la Constitution. Il a déclaré que les remarques du Dr BR Ambedkar sur le sujet méritaient une attention renouvelée, arguant que l'article 44 avait été placé parmi les principes de la directive plutôt que rendu immédiatement applicable.

Il s'est également demandé comment un code uniforme serait appliqué aux communautés tribales, soulignant les défis pratiques liés à l'imposition d'un cadre juridique commun aux diverses traditions sociales et culturelles de l'Inde.

Droits constitutionnels et responsabilité communautaire

En conclusion de la réunion, les participants ont souligné que la défense du droit personnel musulman exigeait à la fois une vigilance face aux changements imposés sans consultation adéquate et une volonté de remédier à l'injustice au sein de la communauté.

Les intervenants ont appelé à une approche coordonnée combinant garanties constitutionnelles, préparation juridique, consultation communautaire et réforme interne. Ils ont souligné que protéger le droit des personnes ne devrait pas signifier défendre des pratiques qui privent les femmes de leurs droits ou portent atteinte à la justice au sein des familles.

La réunion s'est terminée par un engagement à sauvegarder le caractère laïc et démocratique de l'Inde, à préserver sa diversité sociale et religieuse et à défendre les droits fondamentaux, l'égalité, la liberté et la fraternité par des moyens pacifiques, légaux et démocratiques.

Le message central était que le droit personnel musulman ne devrait pas être modifié sans le consentement et la consultation de la communauté concernée. Dans le même temps, les musulmans doivent remédier aux injustices internes par des réformes éclairées et fondées sur des principes, afin de protéger à la fois leurs droits constitutionnels et ceux des membres vulnérables de leur propre communauté.