La convergence Campus-Masjid dans l’Islam

Pourquoi le débat sur l’islam et l’éducation est important

J'ai ressenti le besoin d'écrire cet article à la suite des 14e élections générales malaisiennes de mai 2018 (GE14), lorsque pour la deuxième fois, le choix par le Premier ministre Tun, le Dr Mahathir Mohamad, du Dr Maszlee Malik comme ministre de l'Éducation du pays a créé une controverse parmi certaines personnes. Le Dr Maszlee est un politologue et un expert de l'islam et des questions contemporaines avec une carrière universitaire de plusieurs décennies à l'Université islamique internationale de Malaisie (IIUM).

Le débat portait principalement sur la religiosité du Dr Maszlee, et non sur sa capacité à détenir le portefeuille de l'éducation. Une auteure a clairement indiqué qu’elle ne verrait pas d’inconvénient à ce que « des politiciens d’origine religieuse détiennent » des portefeuilles autres que l’éducation. Elle a ainsi souligné une théorie de relation binaire entre la religion et le domaine cognitif.

L’Islam a-t-il sa place dans l’éducation moderne ?

Une question logique que l’on pourrait se poser à cette époque est la suivante : si quelqu’un ayant des tendances vers une religion autre que l’Islam était nommé ministre de l’Éducation, y aurait-il un tel malaise à son sujet ? La réponse est peut-être « non ». Cependant, une réponse simple pourrait ne pas suffire. Nous devons creuser plus profondément sous la surface.

Certains semblent avoir construit un dualisme simpliste entre l’Islam et l’éducation moderne. En fait, les tentatives visant à isoler les enseignements islamiques des processus d’apprentissage et des pratiques pédagogiques sont répandues parmi une partie de la noblesse instruite, même dans les sociétés musulmanes.

Les critiques de l'Islam semblent confondre les enseignements islamiques avec « l'endoctrinement », la « radicalisation » ou les « absurdités religieuses » et considèrent l'Islam comme sans rapport (voire nuisible) dans le domaine de l'éducation. Il est fort probable que les caricatures de l’Islam souvent entendues dans les sociétés musulmanes viennent de bien au-delà de leurs frontières.

En outre, ces notions négatives à l’égard de l’Islam s’appuient peut-être sur le battage médiatique entourant les comportements inacceptables de certains groupes marginaux. Cependant, de nombreux commentateurs ont tendance à oublier que de tels auto-étiquetages et groupes extrémistes existent dans toutes les communautés humaines religieuses et non religieuses.

L’Islam concerne à la fois le campus et la mosquée

En tant qu’universitaire, j’ai entendu des histoires dans lesquelles les gens rejetaient tout simplement toute idée de discuter de l’Islam dans les universités.

Si quelqu’un s’intéresse à associer la religion à divers cours dispensés dans les salles de classe des universités traditionnelles, il sera probablement écarté par des professeurs ou des collègues d’orientations différentes. Certaines personnes diront peut-être : si vous voulez discuter de religion, allez à l’église ou à la mosquée (masjid) !

Je ne suis pas un expert en religion comparée et je ne peux pas commenter les religions autres que l’Islam avec une confiance comparable, car je n’ai pas de connaissances spécialisées ni d’expérience à leur sujet. Ce que je peux affirmer clairement et avec conviction, c'est que l'Islam est également pertinent à la fois sur le campus et sur la mosquée.

En Grande-Bretagne, fin 2000, j'ai assisté à une conférence dans laquelle l'orateur était un universitaire non musulman qui travaillait sur « une bibliographie de publications en langues européennes sur divers aspects de l'Islam et du monde musulman ». Il a déclaré à l'auditoire que chaque année, environ 25 000 livres étaient publiés sur l'Islam dans les langues européennes (aujourd'hui, après dix-huit ans, ce chiffre a peut-être augmenté).

Au cours de la séance de questions-réponses, je lui ai demandé comment cela se comparait à une religion comme le christianisme. En réponse à ma question, il a déclaré catégoriquement qu’aucune autre religion dans le monde contemporain n’avait reçu autant d’attention académique que l’Islam. C’est une déclaration révélatrice sur la pertinence de l’Islam pour l’éducation et les pratiques intellectuelles, en particulier dans le monde actuel.

Qu’enseigne l’Islam sur la connaissance ?

Les doutes quant à la pertinence de l'Islam pour l'éducation sont courants, principalement parmi les personnes – musulmanes et non musulmanes – qui n'ont qu'une connaissance insuffisante de la religion et de son histoire. Il est important de savoir que l’Islam recommande l’éducation permanente, car il rend la recherche du savoir obligatoire pour ses adeptes – hommes et femmes – depuis le berceau jusqu’à la tombe. En Islam, l’acte d’acquérir des connaissances est plus valorisé que toute autre activité humaine. La recherche de la connaissance est considérée comme une forme de culte et un jihad (la lutte pour une cause digne et ennoblissante).

La connaissance permet aux êtres humains de découvrir la vérité, d’entretenir les bonnes attitudes et de développer les traits souhaitables nécessaires pour contribuer au développement collectif. C’est peut-être la raison pour laquelle Dieu a ordonné à tous les prophètes d’acquérir et de diffuser la connaissance. Il est important de noter que lire ou rechercher la connaissance est le premier commandement de Dieu ordonné au prophète Mahomet et, à travers lui, à toute l’humanité.

La convergence Campus-Masjid dans l’Islam

Dans l’Islam, l’éducation est un tout en soi qui aborde tous les aspects de la vie humaine. À proprement parler, le terme « éducation islamique » est inexistant dans le Coran, alors que le concept de ilm nafei (connaissance bénéfique) est là dans la Sunna. Ainsi, l’Islam englobe dans sa propre structure toute connaissance qui profite à son destinataire ainsi qu’aux autres et ne cause d’injustice (de préjudice) à personne. En tant que tel, l'Islam ne reconnaît pas le dualisme entre l'éducation « religieuse » et « laïque ». Comme l'a déclaré l'écrivain britannique Marmaduke Pickthall dans un discours qu'il a prononcé à Madras en 1927 : « Il n'y avait aucune distinction entre l'éducation laïque et l'éducation religieuse aux grands jours de l'Islam. Toute éducation était intégrée à la sphère religieuse. »

En général, par exemple, un sujet comme le Fiqh (Jurisprudence islamique) est considéré comme « islamique » et la science politique comme « laïque ». Cependant, l’Islam ne reconnaît pas une telle bifurcation entre les connaissances. Il accepte la validité des concepts de connaissance révélée (divine) et de connaissance acquise (humaine), et embrasse les deux dans la mesure où ils sont bénéfiques. À cet égard, Pickthall a déclaré :

« Des conférences sur la chimie et la physique, la botanique, la médecine et l'astronomie étaient données dans la mosquée à égalité avec des conférences sur (le Coran, le Hadith et le Fiqh). Car la mosquée était l'université de l'Islam dans les grands jours, et elle méritait le nom d' »université », car elle accueillait dans son enceinte toutes les connaissances de l'époque de tous les côtés. »

Autrement dit, en ce qui concerne la diffusion des connaissances, dans l'Islam, il n'y a pas beaucoup de différence entre un campus et une mosquée. L’Islam garantit une totale liberté académique et encourage toutes les formes d’apprentissage dans la mesure où elles servent à l’amélioration de la vie humaine. Ainsi, les pratiques éducatives qui ont lieu sur le campus peuvent être reproduites dans un cadre religieux comme la mosquée, et vice versa. En ce sens, il existe une belle convergence entre ces deux entités supposées divergentes.