Des randonneurs musulmans bravent le défi de l'Everest pour lutter contre la faim chez les enfants et récoltent 50 000 £

Plus de 30 musulmans du monde entier ont atteint le camp de base du mont Everest, le plus haut sommet du monde, complétant une expédition exigeante qui a permis de récolter 50 000 £ pour une œuvre caritative tout en défiant les barrières de longue date entourant la représentation musulmane en plein air.

L'expédition a été organisée par Muslim Hikers, un groupe d'activités de plein air basé à Coventry et fondé par Haroon Mota, qui a passé plus de deux décennies à explorer les montagnes et les espaces sauvages, a rapporté la BBC.

En réfléchissant à ses premières expériences, Mota a déclaré avoir vu « si peu de personnes de couleur, si peu de musulmans en plein air », une réalité qui façonnera plus tard la mission des randonneurs musulmans.

Le dernier défi Everest du groupe a réuni 33 participants, certains venant du Royaume-Uni, des États-Unis, d'Australie et du Moyen-Orient.

Malgré des températures plongeant jusqu'à -20°C et la grave privation d'oxygène associée à la haute altitude, tous les participants ont atteint le camp de base en toute sécurité.

L’expédition a collecté des fonds pour Charity Right, une organisation engagée à « mettre fin à la faim des enfants en fournissant régulièrement des repas scolaires ».

Le défi physique s'est accompagné d'un profond sentiment d'utilité spirituelle, alors que les participants ont prié ensemble et partagé de la nourriture halal tout au long du voyage.

Pour Mota, l’expédition avait une signification personnelle et une difficulté extraordinaire. Il a entrepris l’ascension alors qu’il souffrait d’un long Covid, une maladie qui affectait gravement sa respiration et son endurance en altitude.

« C'était néanmoins très, très difficile », a-t-il déclaré.

« Donc, il y a déjà moins d'oxygène dans l'air, mais aller là-bas pendant un long Covid, cela a rendu la situation terriblement horrible pour moi d'un point de vue physique, même si j'étais le plus en forme que j'ai été de toute ma vie. »

Plus de défis

Au cours de l'expédition, Mota a également lutté contre une infection pulmonaire et de la fièvre, ce qui l'a rapproché d'une évacuation médicale à deux reprises.

« Ensuite, j'ai attrapé une infection pulmonaire, j'ai attrapé de la fièvre (et) j'ai failli être évacué par hélicoptère à deux reprises », a-t-il déclaré.

Malgré ces revers, il a décrit le voyage comme une « expérience particulière », soulignant sa dimension spirituelle. Parfois, a-t-il expliqué, « vous avez besoin de ce genre de réinitialisation consciente pour vous connecter avec la nature, vous connecter avec Dieu ».

La relation de Mota avec l'escalade de haute altitude a commencé en 2008, une expédition qu'il a décrite comme « l'expérience la plus époustouflante de tous les temps », ajoutant que c'est ce qui l'a fait « tomber amoureux des montagnes et des grands espaces ». Il est revenu à nouveau en 2018 et, après avoir fondé Muslim Hikers pendant la pandémie, a déclaré qu’il avait « constamment essayé de repousser les limites ».

« Tous les 33 sont arrivés au camp de base (cette fois), ce qui est assez extraordinaire je pense, surtout compte tenu des conditions », a-t-il déclaré.

Muslim Hikers a connu une croissance constante depuis sa création, organisant 32 événements de randonnée rien que l'année dernière pour plus de 4 000 personnes, principalement au Royaume-Uni. L'organisation se décrit comme étant « engagée à promouvoir la diversité, l'inclusivité et l'accessibilité dans le domaine du fitness et de l'aventure en plein air ».

Au cœur de l’initiative se trouve la volonté de changer les perceptions et d’inspirer les générations futures.

« La création de Muslim Hikers avait pour objectif de lutter contre la sous-représentation, de créer de nouveaux modèles et de promouvoir une représentation positive », a déclaré Mota.

Avec une autre expédition sur l'Everest déjà prévue pour novembre – et entièrement réservée avec une liste d'attente – le voyage du groupe continue, combinant endurance physique, action caritative et une vision renouvelée de ce à quoi peut ressembler la présence musulmane dans les espaces extérieurs mondiaux.