La plus ancienne mosquée du Royaume-Uni construite par un étudiant juif : (en images)
Le journal britannique The Sun publié en septembre 2018, une sélection de photos uniques de la plus ancienne mosquée britannique de Woking, dans le Surrey, datant de l’époque victorienne.
Les images incroyables montrent les jours du début du XXe siècle de la première mosquée de Grande-Bretagne, la mosquée Shah Jahan, qui a été construite en 1889, à environ 50 km au sud-ouest de la capitale, Londres.
La belle mosquée a été conçue par l’architecte William Isaac Chambers. Il a incorporé des éléments de l’architecture du Moyen-Orient, un dôme, des minarets et une cour.
Les images montrent la mosquée historique accueillant des membres de la royauté et des roturiers dans son parc pittoresque pour d’importantes célébrations islamiques.
Certaines images montrent des fidèles musulmans lors de la prière de `Eid Al-Fitr en 1916, pendant la Première Guerre mondiale.
D’autres photos montrent également le maréchal vicomte Allenby et la vicomtesse Allenby reçus à leur arrivée à la mosquée de Woking.
Une photo montrait l’empereur éthiopien Haile Selassie accueilli par Sir Abdullah Archibald Buchanan Hamilton dans une robe des Highlands en 1936.
Bâtisseur juif
Gottlieb Wilhelm Leitner, un étudiant juif hongrois des langues et des cultures de l’Inde et du Moyen-Orient, a construit la mosquée.
Il est venu en Angleterre pour étudier au King’s College de Londres où il a été nommé professeur de droit arabe et musulman après l’obtention de son diplôme.
Leitner est ensuite devenu directeur de la Government College University au Pakistan. En 1881, il retourna en Angleterre pour établir un centre d’étude des langues, de la culture et de l’histoire orientales.
Il a trouvé un bâtiment approprié et a fait construire une mosquée dans le parc au profit des étudiants musulmans qui sont représentés sur l’une des images alors qu’ils partageaient une table à `Eid Al-Adha en 1916.
La mosquée portait le nom du sultan Shah Jahan, Begum de Bhopal, qui a en partie financé la mosquée. Shah Jahan était l’une des quatre femmes dirigeantes successives ou « Begums » de l’ancien État indien de Bhopal entre 1819 et 1926.
La mosquée Shah Jahan était un lieu de culte pour les membres musulmans de la maison de la reine Victoria, dont Abdul Karim, le sujet du film de 2017 Victoria & Abdul.
À la mort de Leitner en 1899, la mosquée est devenue désaffectée. Plus tard, les musulmans l’ont réparé et rouvert en 1913. D’éminents convertis britanniques à l’islam, dont Lord Headley, qui était le plus célèbre converti anglais à l’islam au début du 20e siècle, a soutenu la mosquée.
Pendant la Première Guerre mondiale, l’imam de la mosquée a demandé au gouvernement britannique d’accorder un terrain près de la mosquée comme lieu de sépulture.
La demande a été accueillie et 19 soldats indiens britanniques y ont été enterrés en 1917. La revue islamique a été publiée depuis la mosquée de Woking, ainsi que des traductions anglaises du Coran et d’autres publications.
