Les étudiants musulmans de Houston exigent un meilleur espace de prière

Pendant des années, le sous-sol de la bibliothèque MD Anderson a servi de centre de prières pour les étudiants musulmans à l’intérieur du campus de l’Université de Houston.

Récemment, l’endroit est devenu surpeuplé d’étudiants musulmans réclamant un endroit plus approprié pour accueillir leur prière en congrégation.

« La bibliothèque est le principal centre de congrégation du campus », a déclaré Malik Ben Nasr, un spécialiste en kinésiologie. Le couguar quotidien.

« Pour la plupart, même si je suis sûr que le Centre étudiant était peut-être destiné à cet effet. Ce n’est vraiment pas le cas. »

Comme d’autres étudiants musulmans, Nasr fréquente le sous-sol de la bibliothèque depuis sa première année. Il pense que le sous-sol devient surpeuplé pendant les heures de prière.

« Lorsque nous prions la jama’ah (prière de la congrégation), j’ai souvent l’impression que c’est surpeuplé », a-t-il déclaré.

En plus du problème de congestion, les étudiants musulmans ont souligné que le sous-sol de la bibliothèque ne fournit pas de lieu dédié aux ablutions ou aux ablutions.

« Il n’y a pas de lieu dédié aux ablutions », a déclaré Afeeq Hasan Abid Hussain, un étudiant en génie mécanique.

« Mais pour la plupart, le sous-sol est un bon endroit pour les musulmans pour se détendre et socialiser ainsi que pour adorer. »

Les musulmans prient cinq fois par jour, chaque prière étant composée d’une série de postures et de mouvements, dont chaque ensemble est appelé rak’ah.

Les cinq heures de prière sont réparties tout au long de la journée qui commence par la prière du Fajr à l’aube.

Pas de bâtiments de prière

Malgré les plaintes des musulmans, Chris Stipes, directeur des relations avec les médias de l’UH, a déclaré que l’université ne pouvait pas désigner un bâtiment pour les prières.

« L’Université de Houston respecte la liberté de religion et de réunion et valorise la diversité des croyances des étudiants », a déclaré Stipes.

« En tant qu’institution publique financée par l’État, l’UH ne peut pas désigner des espaces de construction destinés spécifiquement à un usage religieux. »

Il a ajouté que l’université coopère avec des étudiants musulmans pour favoriser un environnement accueillant sur le campus.

« Reconnaissant notre responsabilité de favoriser un environnement ouvert et accueillant sur le campus pour tous les étudiants, professeurs et membres du personnel », a déclaré Stipes.

« Les bibliothèques UH et la Division des affaires étudiantes ont travaillé avec l’Association des étudiants musulmans, avec le soutien de l’Association du gouvernement étudiant, pour identifier des espaces de prière/méditation/réflexion plus appropriés sur le campus pour les étudiants MSA, ainsi que d’autres étudiants. »

Les étudiants de l’Université de Houston ne sont pas les premiers à exiger une salle de prière adéquate.

En 2019, les étudiants musulmans de l’Université d’Ottawa ont fait campagne pour de véritables salles de prière. Ils se sont plaints que l’espace dédié se trouve dans une zone éloignée difficile d’accès pour les étudiants.

Au Royaume-Uni, une académie d’Oldham a présenté des excuses « sans réserve » en décembre 2021 et a installé une nouvelle salle de prière musulmane après qu’une vidéo montrant des étudiants musulmans priant dehors dans le froid a suscité l’indignation de la communauté.