La nouvelle stratégie iranienne des deux détroits pourrait remodeler le commerce mondial et la sécurité maritime

Pendant des décennies, le Détroit d'Ormuz est considérée comme l'un des points d'étranglement maritimes les plus critiques au monde. Toute perturbation dans ce domaine fait immédiatement craindre une flambée des prix du pétrole et une instabilité des marchés mondiaux de l’énergie. Cependant, les analystes de la sécurité avertissent de plus en plus qu'une autre voie navigable stratégique, le Détroit de Bab el-Mandebreliant la mer Rouge au golfe d’Aden, pourrait devenir tout aussi important pour façonner l’avenir du commerce mondial.

Des rapports récents suggèrent que l'Iran tente de renforcer son influence des deux côtés de Bab el-Mandeb en approfondissant ses liens avec le mouvement Houthi du Yémen et en élargissant ses contacts avec les groupes militants opérant dans la Corne de l'Afrique. Si ces évaluations s’avèrent exactes, elles indiqueraient une stratégie maritime plus large visant à accroître l’influence de Téhéran sur deux des corridors maritimes les plus importants du monde.

Deux points d'étranglement, une vision stratégique

Le détroit d'Ormuz, situé entre l'Iran et la péninsule arabique, transporte près d'un cinquième des exportations mondiales de pétrole par voie maritime. Au fil des années, Téhéran a fréquemment utilisé la possibilité de perturber le trafic via Ormuz comme moyen de dissuasion stratégique lors de périodes de tensions régionales accrues.

Bab el-Mandeb, même s'il reçoit souvent moins d'attention du public, est tout aussi indispensable au commerce international. Situé entre le Yémen dans la péninsule arabique et Djibouti et l'Érythrée dans la Corne de l'Afrique, il sert de porte d'entrée sud vers la mer Rouge et, finalement, vers le canal de Suez. Chaque année, des milliers de navires commerciaux transportant des produits manufacturés, des produits alimentaires, des automobiles, des machines et des ressources énergétiques transitent par cette voie navigable étroite.

Les analystes affirment que si l’Iran réussit à développer une influence significative sur Ormuz et Bab el-Mandeb grâce à une combinaison de puissance étatique et d’acteurs non étatiques alliés, il pourrait acquérir un levier stratégique sans précédent sur l’approvisionnement énergétique mondial et le commerce international.

L’importance croissante de Bab el-Mandeb

Alors qu'Ormuz domine les discussions en raison de son rôle dans le transport du pétrole brut, Bab el-Mandeb est indispensable pour le transport de conteneurs.

On estime que 10 à 12 pour cent du commerce maritime mondial passe par cette route. Près d'un tiers du trafic mondial de conteneurs circulant entre l'Asie et l'Europe repose sur la mer Rouge et le canal de Suez, faisant de Bab el-Mandeb l'une des voies de navigation commerciale les plus fréquentées au monde.

Depuis fin 2023, les attaques répétées contre des navires commerciaux en mer Rouge ont radicalement modifié les schémas de transport maritime mondiaux. De nombreuses grandes compagnies maritimes ont choisi de détourner leurs navires autour du cap de Bonne-Espérance au lieu d’emprunter la route de la mer Rouge.

Ces détournements ajoutent des milliers de milles marins à chaque voyage, augmentant considérablement la consommation de carburant, les coûts d'assurance, les délais de livraison et les frais de transport. Les conséquences se sont fait sentir dans l’ensemble des chaînes d’approvisionnement mondiales, contribuant à une hausse des coûts de transport et à des retards tant pour les fabricants que pour les consommateurs.

Bien que les coalitions navales internationales aient intensifié leurs opérations de sécurité dans la région, le transport maritime via la mer Rouge reste bien en deçà des niveaux d’avant la crise.

Expansion des réseaux dans la Corne de l’Afrique

Les agences de sécurité et les observateurs régionaux se concentrent de plus en plus sur les rapports suggérant des contacts croissants entre les Houthis et les groupes armés opérant en Somalie.

Selon plusieurs évaluations des services de renseignement, des technologies avancées de drones et une expertise opérationnelle pourraient être partagées entre ces organisations, ce qui pourrait étendre la portée géographique des attaques au-delà des côtes du Yémen.

Si une telle coopération se poursuit, elle représentera bien plus qu’une simple coordination tactique. Cela permettrait potentiellement à des acteurs hostiles d’exercer une influence depuis les deux rives du détroit de Bab el-Mandeb, compliquant ainsi les opérations navales internationales et augmentant les risques pour la navigation commerciale.

Contrairement au détroit d’Ormuz, où l’Iran s’appuie principalement sur ses propres forces navales et de missiles, Bab el-Mandeb pourrait présenter un environnement de sécurité bien plus complexe impliquant plusieurs groupes armés opérant sur différents territoires.

Leçons des récents conflits régionaux

Les analystes militaires estiment que la stratégie régionale de l’Iran a considérablement évolué ces dernières années.

Plutôt que de s’appuyer uniquement sur une confrontation militaire directe, Téhéran met de plus en plus l’accent sur les partenariats avec des groupes armés alliés à travers le Moyen-Orient. Cette approche lui permet d’exercer une influence tout en réduisant les risques associés aux conflits directs entre États.

Certains experts décrivent cela comme une stratégie de « patience stratégique », dans laquelle des pressions indirectes exercées par des organisations mandataires peuvent atteindre des objectifs politiques et militaires sans provoquer de représailles immédiates à grande échelle.

Les conflits récents ont démontré que la perturbation des infrastructures, l’insécurité maritime et les attaques contre les navires commerciaux peuvent produire des effets économiques comparables à ceux des opérations militaires conventionnelles.

C’est pour cette raison que la sécurité maritime est désormais considérée non seulement comme une question navale mais aussi comme un pilier central de la sécurité économique nationale.

Renforcer la résilience organisationnelle

Un autre développement notable concerne l’évolution organisationnelle du mouvement Houthi lui-même.

Les experts en sécurité régionale notent que les Houthis semblent adopter des structures de commandement plus résilientes, notamment de multiples plans de succession pour les postes de direction. De telles dispositions visent à garantir la continuité des opérations même si des commandants supérieurs sont ciblés.

Cela reflète une tendance plus large au sein de plusieurs organisations armées non étatiques, qui s’appuient de plus en plus sur un leadership décentralisé, une logistique dispersée et des cellules opérationnelles autonomes pour résister à des campagnes militaires prolongées.

Une telle adaptabilité organisationnelle rend les défis de sécurité à long terme beaucoup plus difficiles à relever pour les forces militaires conventionnelles.

Pourquoi un blocus complet reste improbable

Malgré ces évolutions, de nombreux analystes estiment qu’une fermeture complète et prolongée d’Ormuz ou de Bab el-Mandeb reste peu probable.

Toute tentative visant à bloquer complètement ces voies navigables provoquerait presque certainement une réponse navale multinationale à grande échelle impliquant les États-Unis, leurs alliés européens et leurs partenaires régionaux.

En outre, une perturbation prolongée nuirait également aux intérêts économiques des pays du Golfe et de nombreuses autres économies régionales dont les exportations dépendent d’un commerce maritime ininterrompu.

Pour ces raisons, les experts soutiennent qu’une perturbation limitée et intermittente destinée à augmenter les coûts et à créer de l’incertitude est plus probable qu’un blocus pur et simple.

Même des attaques périodiques peuvent augmenter considérablement les primes d’assurance, les frais de transport et les délais de livraison, tout en évitant l’escalade associée à une fermeture complète.

La vulnérabilité stratégique de l'Inde

L’Inde figure parmi les pays les plus exposés à l’instabilité de ces voies navigables.

Près de la moitié du commerce de l'Inde avec l'Europe passe par le canal de Suez et la route Bab el-Mandeb. Dans le même temps, une part substantielle des importations indiennes de pétrole brut continue de transiter par le détroit d'Ormuz.

Toute perturbation simultanée affectant les deux points d’étranglement pourrait rapidement influencer les prix nationaux du carburant, les coûts de production industrielle et l’inflation globale.

Des frais de transport plus élevés affecteraient également les exportateurs, les importateurs et les industries manufacturières qui dépendent des chaînes d’approvisionnement mondiales.

Étant donné le rôle croissant de l'Inde en tant que l'une des plus grandes économies commerciales du monde, une connectivité maritime ininterrompue est devenue une nécessité stratégique plutôt qu'une simple préoccupation commerciale.

Renforcer la préparation maritime

L’Inde a déjà étendu ses déploiements navals dans la mer d’Oman, dans le golfe d’Aden et dans la région élargie de l’océan Indien. Sa participation aux initiatives multinationales de sécurité maritime s’est également accrue au cours des dernières années.

Toutefois, les analystes affirment que la résilience à long terme nécessitera des investissements soutenus plutôt que des déploiements temporaires.

Les principales priorités comprennent l’expansion de la construction navale nationale, l’augmentation du nombre de frégates et de destroyers modernes, le renforcement des capacités de guerre anti-sous-marine, l’amélioration de la surveillance maritime par le biais de satellites et de systèmes sans pilote, et le renforcement de la coordination avec les marines amies à travers l’Indo-Pacifique.

La sécurité énergétique nécessite également une diversification. L’expansion des réserves stratégiques de pétrole, l’élargissement des sources d’importations de brut et l’amélioration des infrastructures logistiques peuvent réduire la vulnérabilité aux perturbations maritimes prolongées.

Il est tout aussi important de renforcer la connaissance du domaine maritime grâce au partage intégré de renseignements, aux réseaux de surveillance avancés et à la surveillance en temps réel de l’activité maritime depuis l’ouest de l’océan Indien jusqu’au détroit de Malacca.

Une nouvelle ère de concurrence maritime

La concurrence stratégique qui se déroule au Moyen-Orient et dans l’ouest de l’océan Indien illustre à quel point la géographie maritime redevient centrale dans la politique internationale.

Que l’Iran réussisse ou non à étendre son influence à travers de multiples points d’étranglement, les développements récents soulignent une réalité plus large : la sécurité économique, la sécurité énergétique et la sécurité nationale sont devenues indissociables.

Pour l’Inde et d’autres grandes nations commerçantes, la sauvegarde des routes commerciales maritimes nécessitera un engagement diplomatique soutenu, des capacités navales plus fortes, une coopération internationale plus étroite et un investissement continu dans des chaînes d’approvisionnement résilientes.

Alors que le commerce mondial dépend de plus en plus de voies maritimes sécurisées, la lutte pour l’influence sur les voies navigables stratégiques telles que Ormuz et Bab el-Mandeb restera probablement l’un des défis géopolitiques déterminants de la décennie à venir.