L'Uttarakhand supprime les jours fériés du vendredi pour les madrasas et rend le dimanche férié hebdomadaire en raison de préoccupations liées aux droits des minorités
Dehradun : Dans une autre mesure controversée affectant les établissements d'enseignement musulmans, le gouvernement de l'Uttarakhand dirigé par le BJP a aboli le congé hebdomadaire du vendredi pour les madrasas reconnues comme écoles, le remplaçant par le dimanche comme jour de congé hebdomadaire obligatoire.
Cette décision fait suite à la suppression du Conseil de l'éducation de l'Uttarakhand Madrasa et à l'introduction d'un nouveau cadre réglementaire qui place les établissements d'enseignement des minorités sous la supervision du Département de l'éducation de l'État et de l'Autorité de l'éducation des minorités de l'Uttarakhand.
Cette décision a suscité des critiques de la part des dirigeants de l’opposition et suscité des inquiétudes quant à l’autonomie des établissements d’enseignement des minorités et à la protection des pratiques religieuses.
Fête du vendredi et sa signification religieuse
Vendredi, connu dans la tradition islamique sous le nom de Yawm al-Jumu'ahrevêt une signification religieuse particulière pour les musulmans et est souvent décrit comme « l’Aïd de la semaine ».
Les musulmans se rassemblent pour les prières en commun le vendredi après-midi, et la fête hebdomadaire traditionnelle dans les madrasas a permis aux étudiants et aux enseignants de se préparer et d'assister à ces prières sans obligations académiques.
Les critiques soutiennent que le remplacement du vendredi par le dimanche ne tient pas compte du caractère religieux distinctif des madrasas et impose une structure administrative uniforme aux institutions établies pour répondre aux besoins éducatifs et religieux des communautés minoritaires.
Le gouvernement Dhami défend sa décision
Le ministre en chef de l'Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a défendu cette décision, affirmant que les établissements d'enseignement de tout l'État devraient suivre un système uniforme.
« Nous avons déjà introduit un Code civil uniforme (UCC) dans l'État. Il devrait y avoir un système uniforme pour tout le monde. Tous les établissements d'enseignement devraient fonctionner dans la même direction, et nous travaillons dans ce sens », a déclaré Dhami.
Le ministre en chef a affirmé que l'objectif du gouvernement était d'assurer une éducation de qualité et l'égalité des chances pour tous les enfants.
Il a affirmé que les madrasas fonctionnant comme des écoles reconnues doivent se conformer aux réglementations du ministère de l'Éducation et a averti que les établissements qui violeraient les exigences prescrites ne seraient pas autorisés à fonctionner.
Seules 76 madrasas ont été reconnues
Selon des responsables gouvernementaux, l'Uttarakhand comptait auparavant 452 madrasas reconnues par le Conseil des madrasas de l'État.
Cependant, dans le cadre du nouveau cadre réglementaire, seuls 76 établissements ont jusqu'à présent été reconnus comme écoles, tandis que 114 autres candidatures sont en cours d'examen par le ministère de l'Éducation.
Le Dr Surjeet Singh Gandhi, président de l'Autorité éducative de la minorité de l'Uttarakhand, a déclaré que les 76 établissements reconnus sont situés dans quatre districts :
- Haridwar : 44
- Udham Singh Nagar : 24
- Dehra Dun : 6
- Nainital: 2
« Tous les établissements reconnus doivent suivre les règles établies par le ministère de l'Éducation et l'autorité, y compris le calendrier hebdomadaire des vacances », a déclaré Gandhi.
Il a ajouté que les institutions ne seraient pas autorisées à fonctionner sans la reconnaissance et les autorisations nécessaires.
Répondant aux inquiétudes concernant les prières de la congrégation du vendredi, Gandhi a déclaré que les autorités avaient consulté les représentants de la communauté concernant les horaires de prière.
Il a affirmé que les prières du vendredi ont généralement lieu entre 13 heures et 14 h 30, bien que les horaires varient selon les mosquées.
« Il n'y aura aucune interruption de la prière de l'après-midi. L'organisation d'un jour férié le vendredi ne se poursuivra plus », a-t-il déclaré.
Gandhi a fait valoir que les écoles publiques fonctionnent généralement entre 8 heures et 13 heures, ce qui laisse le temps aux étudiants et aux enseignants d'assister aux prières du vendredi.
Cependant, les assurances du gouvernement n'ont pas pleinement répondu aux préoccupations concernant l'autonomie religieuse des institutions des madrasas.
Le gouvernement déclare que 250 madrasas sont scellées
Cette décision intervient dans le cadre d’une répression plus large contre les madrasas de l’Uttarakhand.
Le Dr Parag Madhukar Dhakate, secrétaire du Département de protection des minorités, a déclaré que le gouvernement avait scellé 250 madrasas non autorisées au cours de la première phase de son action.
Selon Dhakate, ces institutions n'étaient pas enregistrées auprès du Madrasa Board.
Il a en outre affirmé qu'une enquête avait révélé que des enfants d'autres États étaient amenés dans certaines de ces institutions pour y être scolarisés.
Cependant, le département n'a pas fourni d'informations détaillées sur le statut actuel des institutions scellées ni sur les procédures ultérieures.
Le Congrès remet en question les priorités du BJP
Le Congrès de l'opposition a critiqué l'approche du gouvernement à l'égard des madrasas et s'est demandé pourquoi les institutions religieuses minoritaires étaient régulièrement au centre de controverses politiques.
Le porte-parole du Congrès de l'Uttarakhand, le Dr Pratima Singh, a accusé le gouvernement du BJP de détourner l'attention des défis urgents en matière d'éducation.
« Pourquoi le BJP érige-t-il des madrasas, des mosquées et des sanctuaires autour des élections au lieu de s’attaquer au système éducatif en ruine ? elle a demandé.
Ses remarques reflètent les critiques plus larges de l’opposition selon lesquelles le gouvernement de l’État a donné la priorité aux mesures ciblant les institutions minoritaires au lieu de remédier aux lacunes de l’éducation publique.
Tentatives similaires en Assam et en Uttar Pradesh
L'Uttarakhand n'est pas le premier État gouverné par le BJP à tenter de remplacer le vendredi férié traditionnel observé par les madrasas.
En décembre 2016, le gouvernement de l'Assam a ordonné aux madrasas gérées par le gouvernement et provincialisées de rester ouvertes le vendredi et d'observer le dimanche comme jour férié hebdomadaire.
Une proposition similaire a émergé dans l’Uttar Pradesh en décembre 2022, lorsque le Conseil de l’éducation de l’État de Madrasa a envisagé de déplacer le congé hebdomadaire du vendredi au dimanche.
Cependant, les représentants des associations d'enseignants de madrasa se sont opposés à la proposition, citant l'importance des prières collectives du vendredi.
La proposition n'a pas été mise en œuvre à l'époque et le calendrier des jours fériés de la madrasa de l'Uttar Pradesh pour 2023 a retenu le vendredi comme jour férié hebdomadaire.
Préoccupations concernant les droits constitutionnels des minorités
La dernière décision dans l'Uttarakhand fait suite à une législation adoptée par l'Assemblée de l'État en août 2025 au milieu des protestations des partis d'opposition.
La législation a aboli le Madrasa Education Board existant et a établi un nouveau cadre réglementaire couvrant les établissements d'enseignement au service des musulmans, des sikhs, des jaïns, des bouddhistes et des Parsis.
Dans le cadre du nouveau système, les établissements d'enseignement minoritaires doivent obtenir une reconnaissance formelle et une affiliation à un conseil scolaire. L'Autorité éducative de la minorité de l'Uttarakhand a été habilitée à inspecter les établissements et à retirer leur reconnaissance en cas de violation de la réglementation.
Les changements ont soulevé des questions sur les implications pour Article 30 de la Constitutionqui garantit aux minorités religieuses et linguistiques le droit de créer et d'administrer les établissements d'enseignement de leur choix.
L'article 25, qui protège la liberté de religion sous réserve de limitations constitutionnelles, est également pertinent pour le débat autour de l'accommodement des prières du vendredi.
Même si le gouvernement de l'État maintient que les mesures visent à garantir des normes éducatives uniformes, des inquiétudes subsistent quant au fait que le nouveau cadre pourrait affaiblir l'identité distinctive et l'indépendance administrative des établissements gérés par des minorités.
La question centrale est de savoir si l’uniformité de la réglementation éducative peut être obtenue sans porter atteinte aux pratiques religieuses et à l’autonomie constitutionnellement protégée des institutions minoritaires.
Pour les madrasas de l'Uttarakhand, la suppression de la fête traditionnelle du vendredi représente un autre changement important dans un système éducatif déjà en pleine restructuration réglementaire.
