Choses à savoir sur les perles de prière islamiques

Le chapelet est bien plus qu’un objet destiné à occuper les mains oisives ou à suspendre aux rétroviseurs des voitures ; ils sont utilisés comme un outil par lequel les musulmans effectuent le dhikr, ou des déclarations en souvenir d’Allah, comme l’indique le Saint Coran.

Essentiellement, le chapelet est une sorte de boulier utilisé pour aider à mémoriser des versets du Coran ou plus communément pour suivre la récitation des 99 noms de Dieu. Pendant le mois sacré du Ramadan, l’intimité des musulmans avec leur chapelet se rapproche.

Masbaha peuvent être simples – avec des perles en plastique bon marché – ou elles peuvent être décoratives et coûteuses, avec des perles en céramique décorative, en bois dur, en pierres précieuses ou en os d’animaux rares, comme le rhinocéros.

Le fil qui maintient les perles ensemble peut être en coton, en soie ou en simple nylon. (À l’ère de la machinerie, on sait que certains musulmans renoncent au masbaha et utilisez des compteurs métalliques actionnés par des boutons.)

Alors que masbaha peuvent varier en termes de style et de qualités décoratives, elles partagent toutes des attributs similaires : généralement une boucle de 99 perles divisées en groupes de 33, avec une chaîne plus courte de 10 perles pour garder une trace des multiples et une corde à pompons pour marquer le début et la fin du Chaîne de 99 perles.

Parfois, la masbaha sera plus petite, avec seulement 33 perles, ou elle peut être plus longue, avec 99 perles divisées en trois groupes par trois perles de forme différente des autres afin qu’elles puissent être identifiées au toucher. Certains ont même une longueur de 999 perles, ce qui élimine le besoin d’un fil de 10 perles plus court pour suivre les multiples.

Histoire du chapelet

L’histoire de l’utilisation des aides à la mémorisation remonte à l’époque du prophète Mahomet. Il comptait ses souvenirs sur ses doigts. On dit que le Prophète lui-même aurait utilisé de simples graines de dattes ; mais les rapports indiquent que le calife Abu Bakr utilisait la masbaha telle qu’on l’appelle aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, l’utilisation et la fabrication généralisées du chapelet musulman ont commencé il y a au moins six siècles.

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