Sommet de l'OCS : l'échiquier d'Asie centrale du Premier ministre Modi

Le Premier ministre Narendra Modi arrive à Bichkek pour le 26e sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS), porteur de l'élan diplomatique de Tachkent, où l'Inde et l'Ouzbékistan ont conclu un accord sur l'uranium et amélioré leur partenariat stratégique. Entre la lutte contre le terrorisme, la sécurisation des ressources critiques de l'Asie centrale et la gestion de l'influence croissante de la Chine, le sommet permettra de tester jusqu'où les ambitions eurasiennes de l'Inde peuvent aller.

Fondée en 2001, l'Organisation de coopération de Shanghai est issue du dialogue sur la sécurité des « Cinq de Shanghai » impliquant la Chine, la Russie et trois États d'Asie centrale au lendemain de l'effondrement de l'Union soviétique. Au cours des 25 dernières années, l'OCS est devenue le plus grand groupement régional au monde en termes de population et de portée géographique, réunissant la Chine, la Russie, le Pakistan, l'Iran, la Biélorussie et les cinq républiques d'Asie centrale : le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan.

Pour l’Inde, l’OCS offre une plateforme diplomatique rare pour dialoguer simultanément avec la Russie, la Chine et l’Asie centrale tout en faisant progresser ses propres priorités en matière de terrorisme, de connectivité et de stabilité régionale. L’Inde a rejoint le pays en tant qu’observateur en 2005 et est devenue membre à part entière en 2017 – une entrée relativement tardive dans un groupe où la Chine jouit depuis longtemps d’une influence politique et économique substantielle.

Dans une période relativement courte, l’Inde a cherché à pousser l’organisation vers ses propres priorités : condamner le terrorisme transfrontalier sans deux poids, deux mesures, renforcer la coopération contre le financement du terrorisme et créer des refuges sûrs, promouvoir des projets de connectivité tels que Chabahar et le corridor de transport international Nord-Sud, et préconiser des réformes pour moderniser l’organisation.

L'Inde a présidé le sommet de l'OCS en 2023 et a depuis utilisé son adhésion pour équilibrer l'influence de Pékin tout en maintenant les canaux de communication avec Moscou. Dans le même temps, New Delhi est en concurrence avec la Chine et le Pakistan pour une plus grande influence en Asie centrale.

Modi en Ouzbékistan : préparer le terrain pour Bichkek

La décision de Modi de se rendre à Tachkent avant Bichkek représente un positionnement stratégique délibéré. L'Ouzbékistan, le pays le plus peuplé d'Asie centrale, se considère comme une puissance régionale centrale tout en poursuivant une politique étrangère « multi-vecteurs » qui entretient des relations étroites avec la Russie, la Chine, la Turquie, le Pakistan et l'Inde.

La visite a élevé les relations entre l'Inde et l'Ouzbékistan à un niveau Partenariat stratégique globala fixé un objectif commercial bilatéral de 5 milliards de dollars d’ici 2030 et a conclu 11 protocoles d’accord couvrant les approvisionnements en uranium, les minéraux critiques, les paiements numériques, les soins de santé, l’éducation et la culture.

Parmi les initiatives les plus importantes figurait une lettre d'intention visant à conserver les sites du patrimoine bouddhiste de Kara Tepa et Fayaz Tepa à Termez. Autrefois centre bouddhiste majeur de l'ère Kushan, Termez conserve des preuves du mouvement des moines, des marchands et des idées entre l'Inde et l'Asie centrale le long de la Route de la Soie.

La symbolique historique est frappante. La région plus large, en particulier la vallée de Fergana, était également associée à Babur, le prince timouride qui, après avoir perdu ses possessions d'Asie centrale, traversa l'Hindoustan et fonda la dynastie moghole. Le rayonnement de Modi, cependant, va délibérément plus loin, en soulignant les liens civilisationnels plus anciens de l’ère bouddhiste entre l’Inde et l’Asie centrale.

L'Ouzbékistan a clôturé la visite en décernant sa plus haute distinction d'État, la Ordre Oliy Darajali Do'stliksur Modi.

Lutte contre le terrorisme : la demande fondamentale de l'Inde

Le terrorisme reste l'une des priorités de l'OCS indienne, accentué par l'attaque de Pahalgam en avril 2025 et l'opération Sindoor qui a suivi.

L’Inde devrait faire pression sur les membres de l’OCS pour qu’ils condamnent sans ambiguïté le terrorisme, y compris le terrorisme transfrontalier, le financement du terrorisme, les refuges et les infrastructures qui soutiennent les réseaux terroristes. Il est important de noter que la récente déclaration conjointe de l'Ouzbékistan et de l'Inde a explicitement condamné le « terrorisme transfrontalier » – un langage que Tachkent avait évité dans les déclarations de haut niveau à la suite des sommets de 2015, 2018 et 2020.

New Delhi cherchera à s’appuyer sur ce précédent dans la déclaration de Bichkek. Le défi sera d'éviter que le texte final ne soit dilué, compte tenu en particulier de la présence du Pakistan dans l'organisation et de l'approche traditionnellement prudente de la Chine sur les questions impliquant l'Inde et le Pakistan.

Commerce, énergie et attrait économique de l'Asie centrale

Sur le plan économique, l’Inde reste un acteur relativement mineur en Asie centrale. Le commerce entre l’Inde et les cinq républiques d’Asie centrale – le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan – ne s’élève qu’à quelques milliards de dollars par an, éclipsé par l’empreinte économique d’environ 100 milliards de dollars de la Chine dans la région, construite en grande partie grâce à l’initiative « la Ceinture et la Route ».

Pourtant, les richesses naturelles de l'Asie centrale confèrent à cette région une importance stratégique pour l'Inde. L'uranium, les éléments des terres rares et d'autres minéraux essentiels sont de plus en plus essentiels à la sécurité énergétique de l'Inde, à ses ambitions technologiques et à sa transition vers une énergie propre. Le nouvel accord ouzbek sur l’uranium a donc une signification bien au-delà du commerce bilatéral.

Le plus grand handicap structurel de l'Inde est la géographie : elle ne dispose d'aucun corridor terrestre direct vers l'Asie centrale. New Delhi a donc recherché des itinéraires alternatifs à travers l’Iran, notamment le projet de port de Chabahar, tout en soutenant le corridor de transport international Nord-Sud et l’accord d’Achgabat, auquel l’Inde a adhéré en 2018.

Depuis la tournée historique de Modi dans les cinq républiques d'Asie centrale en 2015, l'Inde a également créé des mécanismes institutionnels, notamment la politique Connecter l'Asie centrale, le dialogue Inde-Asie centrale lancé en 2019 et le mécanisme du sommet des dirigeants établi en 2022, pour convertir la bonne volonté politique en engagement économique tangible.

Intérêt stratégique : contrer l’ombre de la Chine

La stratégie indienne en Asie centrale ne se limite pas aux ressources. La domination économique de la Chine, renforcée par les investissements dans la Ceinture et la Route, donne à Pékin un levier considérable sur les pays que l'Inde considère comme faisant partie de son voisinage élargi.

L’Inde ne peut raisonnablement rivaliser avec la Chine dollar pour dollar en matière de dépenses d’infrastructure. Sa réponse s’est donc appuyée davantage sur des instruments plus souples : infrastructures publiques numériques, systèmes de paiement de type UPI, éducation et bourses, coopération en matière de défense et diplomatie culturelle.

L’initiative de conservation bouddhiste de Termez illustre cette approche : utiliser les liens civilisationnels et la diplomatie culturelle pour compléter l’engagement économique et stratégique.

L'institutionnalisation des liens par le biais de mécanismes tels que le nouveau cadre de coordination dirigé par les ministres des Affaires étrangères de l'Ouzbékistan, ainsi que le soutien diplomatique aux ambitions de l'Inde au Conseil de sécurité de l'ONU, pourraient renforcer davantage cette stratégie d'équilibrage en douceur.

Résultats possibles de Bichkek

Il est peu probable que le sommet de Bichkek aboutisse à une avancée géopolitique spectaculaire. L’OCS rassemble des intérêts concurrents : la Chine cherche à consolider son influence eurasienne, la Russie veut préserver sa pertinence stratégique, le Pakistan reste un membre important, tandis que l’Inde cherche à élargir son espace stratégique.

Des progrès supplémentaires sont toutefois possibles : une déclaration commune plus forte sur le terrorisme, un nouvel élan en matière de connectivité, une coopération plus approfondie dans le domaine de l’uranium et des minéraux critiques et un engagement politique plus important avec les États d’Asie centrale.

Le véritable test viendra après le sommet. Les accords sur l’uranium, les protocoles d’accord et les initiatives culturelles signés à Tachkent n’auront d’importance que s’ils se traduisent par un commerce, des investissements et une coopération stratégique durables.

Pour l’Inde, l’Asie centrale est un échiquier sur lequel elle ne peut se permettre de rester simplement spectatrice diplomatique. Le défi consiste à transformer le symbolisme en substance – et la bonne volonté en influence géopolitique durable.