Shakil Ahmed : l'homme en mission pour sauver la vie de patients gravement malades à Mumbai

De nombreuses personnes consacrent leur vie au service de l’humanité mais restent à l’écart des projecteurs. Grâce à leur compassion et leur engagement, ils font une différence durable dans la vie des autres. Shakil Ahmed de Jalgaon, Maharashtra, est l'une de ces personnes qui a consacré près de deux décennies à aider les patients gravement malades à accéder à un traitement abordable.

Il y a quelques années, j'ai rencontré Shakil à Mumbai et je voulais écrire sur son travail inspirant, mais je ne pouvais pas le faire à l'époque. Récemment, lors de sa visite à Delhi, je l'ai invité au bureau du Muslim Mirror pour en savoir plus sur son parcours et l'initiative humanitaire qu'il a bâtie à travers le Fondation de premiers secours (FAF).

La mission de Shakil a commencé en 2008 lorsqu'il a rendu visite à un patient gravement malade à l'hôpital JJ de Mumbai. La souffrance du patient et la détresse de la famille l'ont profondément ému. Il s’est rendu compte que pour les familles confrontées à des maladies potentiellement mortelles telles que le cancer, le défi n’était pas seulement la maladie elle-même, mais aussi le coût énorme du traitement et la difficulté de s’orienter dans un système de santé inconnu.

Cette expérience a changé sa vie. Il a décidé d'aider les patients qui avaient du mal à obtenir un traitement en raison de contraintes financières ou d'un manque d'informations sur les établissements médicaux abordables.

Au cours des 18 dernières années, Shakil, par l’intermédiaire de la First Aid Foundation, a aidé plus de 2 100 patients qui se sont rendus à Mumbai pour se faire soigner. En les guidant vers des hôpitaux publics et caritatifs, il a aidé des familles à éviter les coûts élevés des soins de santé privés, leur permettant ainsi d'économiser des millions de roupies.

L'aide de la fondation va au-delà de l'identification d'hôpitaux adaptés. Il oriente les patients vers des institutions médicales équipées pour traiter leurs maladies spécifiques et les met en relation avec des grossistes de médicaments et de matériel chirurgical, les aidant ainsi à obtenir des articles essentiels à moindre prix. Étant donné que les médicaments spécialisés peuvent être d’un coût prohibitif, ces connexions peuvent réduire considérablement les coûts de traitement.

La fondation oriente également les patients vers des centres de diagnostic proposant des tomodensitogrammes et des IRM à des tarifs abordables. Pour les familles qui ont déjà du mal à trouver de l’argent pour se faire soigner, la réduction du coût des examens médicaux peut apporter un soulagement substantiel.

Le logement est une autre préoccupation majeure. Les patients arrivent souvent à Mumbai avec des membres de leur famille et doivent y rester pendant des semaines ou des mois. Le coût du séjour à proximité d’un hôpital peut alourdir considérablement leur fardeau financier. FAF aide les familles à trouver un logement bon marché afin qu'elles puissent rester proches de leurs proches sans épuiser leurs ressources limitées.

Expliquant l'urgence de sa mission, Shakil souligne que les gens planifient souvent des dépenses importantes, comme un mariage ou l'achat d'une maison, des années à l'avance. Mais des maladies potentiellement mortelles, notamment le cancer et les hémorragies cérébrales, peuvent survenir sans avertissement.

« Pour une famille de classe moyenne, disposer de Rs 5 à 10 lakh pour le traitement d'une maladie grave peut être presque insupportable. En cas d'insuffisance médullaire, le traitement peut nécessiter Rs 25 à 30 lakh », dit-il.

Les familles vendent fréquemment des bijoux ou des biens immobiliers, ou empruntent de l'argent à des taux d'intérêt élevés, pour faire face à ces dépenses. Même lorsque le patient survit, la famille peut se retrouver financièrement dévastée, ayant perdu ses économies et accumulé des dettes importantes.

« Notre mission est d'aider ces familles à obtenir un traitement au coût le plus bas possible », déclare Shakil.

Lorsqu'un traitement dans un hôpital gouvernemental ou caritatif n'est pas réalisable, la fondation met les patients en contact avec des organisations non gouvernementales qui fournissent une aide financière. Ces réseaux peuvent constituer une bouée de sauvetage pour les familles qui ont épuisé leurs économies et ne peuvent pas se permettre de poursuivre le traitement.

Shakil estime que les patients ont besoin de plus que des soins médicaux pendant une telle crise. Ils ont également besoin d’encouragements et d’un soutien émotionnel.

« Ces patients ont besoin de deux choses au moment critique : des encouragements et un soutien financier », dit-il. « Nous essayons de les motiver à faire face à leur situation avec audace, leur fournissons des brochures contenant des supplications et les guidons vers les hôpitaux gouvernementaux ou caritatifs de Mumbai. »

Son approche reconnaît le bilan émotionnel d’une maladie grave. Les patients et leurs familles éprouvent souvent de la peur, de l’incertitude et de l’impuissance. Des conseils fiables et des assurances peuvent les aider à traverser une période difficile avec plus de confiance.

Shakil s'efforce actuellement de trouver un logement dédié en location à Mumbai pour les patients et leurs familles. Il fournirait un abri temporaire à ceux qui arrivent de différentes régions du pays et qui n'ont pas les moyens de se payer un hôtel ou d'autres arrangements coûteux. Une telle installation aiderait également les familles à rester à proximité des hôpitaux pendant un traitement prolongé.

La réalisation de ce plan nécessitera une aide financière et la coopération d’individus et d’organisations engagés dans le service humanitaire.

Le travail de Shakil Ahmed démontre à quel point un effort individuel soutenu peut faire une différence tangible dans la vie des gens. En aidant les patients à trouver les hôpitaux appropriés, à accéder à des médicaments et à des services de diagnostic abordables et à obtenir un hébergement à faible coût, la First Aid Foundation relève plusieurs défis pratiques qui accompagnent les maladies graves.

Pour les familles vulnérables, le manque d’informations fiables peut rendre une urgence médicale encore plus difficile. Sans conseils, ils peuvent avoir du mal à identifier les options de traitement appropriées ou faire face à des dépenses qu’ils ne peuvent pas se permettre. La FAF cherche à combler cette lacune grâce à une assistance pratique, des conseils et un soutien émotionnel.

Même si les hôpitaux privés fournissent d’importants services spécialisés, le coût élevé des traitements peut placer les soins de santé hors de portée des familles ordinaires. Les patients ont besoin d’informations fiables pour comprendre leurs options et prendre des décisions éclairées. Le travail de la fondation les aide à explorer des alternatives plus abordables lorsque cela est approprié.

Shakil ne bénéficie peut-être pas d’une grande attention médiatique, mais sa contribution se mesure à l’aune des vies qu’il a aidées et des difficultés financières qu’il a soulagées. Son parcours nous rappelle qu’un travail humanitaire significatif ne nécessite pas toujours une grande organisation ou une reconnaissance publique ; cela nécessite de la compassion, de l’engagement et une volonté d’être aux côtés des gens dans leurs moments les plus difficiles.

Ceux qui considèrent le service à l’humanité comme une forme de culte devraient se manifester pour soutenir la First Aid Foundation. Des contributions financières, des partenariats institutionnels et une aide volontaire pourraient l'aider à atteindre davantage de patients et à établir le centre d'hébergement proposé à Mumbai.

Sauver une vie ne signifie pas toujours effectuer un acte médical. Cela peut également signifier aider un patient à atteindre le bon hôpital, obtenir des médicaments à un prix abordable, trouver un logement ou donner à une famille en difficulté le courage de continuer.

Depuis près de deux décennies, Shakil Ahmed en a fait sa mission. Soutenir la First Aid Foundation contribuerait à étendre cette mission à des patients plus gravement malades qui ont besoin d’un traitement abordable, de conseils pratiques et d’un coup de main lorsqu’ils en ont le plus besoin.

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