La Cour suprême suspend l'ordonnance de la Haute Cour de Madras imposant l'interdiction de l'abattage des vaches à l'échelle de l'État du Tamil Nadu

La Cour suprême a suspendu, lundi 13 juillet, la directive de la Haute Cour de Madras demandant l'application immédiate d'une interdiction générale de l'abattage des vaches dans tout le Tamil Nadu. Un siège composé des juges Vikram Nath et Sandeep Mehta a publié un avis concernant la requête d'autorisation spéciale (SLP) déposée par le gouvernement du Tamil Nadu et a temporairement suspendu l'application du jugement de la Haute Cour du 27 mai.

La Cour suprême a observé que l’ordonnance contestée de la Haute Cour nécessitait une « correction », ce qui a entraîné une suspension provisoire. Le gouvernement du Tamil Nadu avait contesté le jugement, arguant qu'il allait au-delà du cadre légal régissant l'abattage des animaux dans l'État.

Selon la requête de l'État, la loi de 1958 sur la préservation des animaux du Tamil Nadu réglemente l'abattage du bétail en prescrivant des conditions spécifiques d'autorisation plutôt qu'en imposant une interdiction totale. Le gouvernement a également cité des législations de soutien, notamment la loi de 1960 sur la prévention de la cruauté envers les animaux, les règles de 2001 sur la prévention de la cruauté envers les animaux (abattoirs), ainsi que les dispositions pertinentes de la loi sur les organismes locaux urbains du Tamil Nadu, 1998, et des règles de 2023.

Le litige d'intérêt public (PIL) initial, déposé par K. Surya Prasanth de l'Indu Makkal Katchi, cherchait à restreindre l'abattage aux abattoirs désignés, en particulier pour empêcher les abattages publics pendant les festivités de Bakrid dans des endroits comme Coimbatore. Cependant, un juge de vacances de la Haute Cour de Madras composé des juges GR Swaminathan et V. Lakshminarayanan est allé plus loin. Il a invoqué l'article 48 de la Constitution, qui ordonne à l'État d'interdire l'abattage des vaches, des veaux et autres bovins laitiers et de trait.

La Haute Cour s'est appuyée sur un décret gouvernemental de 1976 interdisant l'abattage des vaches et des génisses dans les abattoirs et a estimé que le décret avait force de loi. Il a ordonné au secrétaire en chef et au directeur général de la police de veiller à ce qu'aucune vache ou veau ne soit abattu nulle part dans l'État, que ce soit pendant Bakrid ou à toute autre occasion.

La suspension de la Cour suprême apporte un soulagement temporaire au gouvernement du Tamil Nadu pendant qu'il examine les questions juridiques plus larges entourant les réglementations sur l'abattage d'animaux et les directives constitutionnelles. L'affaire devrait faire l'objet de nouvelles audiences dans les semaines à venir.